Fardela Blanca de Juan Fernández (Pterodroma externa)

La Fardela Blanca de Juan Fernández, conocida también como Petrel de Juan Fernández, es una especie única de ave marina que pertenece a la familia Procellariidae. Su nombre científico es Pterodroma externa. Endémica del archipiélago Juan Fernández en Chile, esta ave destaca por su vuelo majestuoso y su adaptación al entorno marino.

Descripción

La Fardela Blanca de Juan Fernández es un ave de tamaño mediano, con una longitud de aproximadamente 43 cm y una envergadura que puede alcanzar hasta 95 cm¹. Su plumaje muestra un contraste notable: oscuro en las partes superiores, con tonalidades negras y grises, y más claro en las partes inferiores. Esta coloración no solo le proporciona una apariencia elegante, sino que también actúa como un eficaz camuflaje en el entorno marino.

Distribución y Hábitat

Esta especie es exclusiva del archipiélago Juan Fernández, con especial presencia en la isla Alejandro Selkirk¹. La Fardela Blanca pasa la mayor parte de su vida en el mar abierto, regresando a tierra solo durante la temporada de reproducción. Prefiere hábitats marinos extensos, y se la encuentra en el Océano Pacífico Oriental, donde sus amplias zonas de caza le permiten aprovechar los recursos alimenticios disponibles.

Comportamiento y Alimentación

Como ave pelágica, la Fardela Blanca pasa la mayor parte de su vida en el océano. Su dieta se basa principalmente en peces pequeños, calamares y crustáceos, que captura tanto buceando como recogiendo de la superficie del agua². Su vuelo ágil le permite recorrer grandes distancias en busca de alimento, mientras que su habilidad para alternar entre el planeo y el aleteo optimiza su eficiencia energética.

Reproducción

La temporada de reproducción de la Fardela Blanca de Juan Fernández se extiende desde octubre hasta mayo². Durante este período, regresa a las islas para nidificar en madrigueras excavadas en el suelo. La hembra pone un solo huevo al año, y ambos padres se turnan para incubarlo y cuidar del polluelo hasta que esté listo para volar.

Conservación

La Fardela Blanca de Juan Fernández está clasificada como Vulnerable por la Lista Roja de la UICN¹. Las principales amenazas incluyen la depredación por especies introducidas, como gatos y ratas, y la pérdida de hábitat debido a la presencia de herbívoros no nativos como cabras¹. Además, la captura incidental en pesquerías y la contaminación marina también afectan a esta especie.

Esfuerzos de Conservación

Para proteger a la Fardela Blanca de Juan Fernández, se han implementado diversas medidas de conservación. Estas incluyen la construcción de cercos de exclusión para mamíferos en las zonas de nidificación, campañas de esterilización de mascotas y el uso de luminarias de bajo impacto para reducir la desorientación de las aves². También se están realizando programas de educación ambiental y capacitación en las comunidades locales para fomentar la conservación.

Curiosidades

• Longevidad Notable: La Fardela Blanca puede vivir hasta 60 años², lo que le permite acumular una gran experiencia en sus migraciones y en la búsqueda de alimento.
• Migraciones Largas: Esta ave realiza migraciones extensas, viajando desde el archipiélago Juan Fernández hasta la costa oeste de Canadá y Estados Unidos durante el invierno austral. Estas migraciones requieren un vuelo eficiente y prolongado.
• Nombre Intrigante: El término "fardela" proviene del español antiguo "fardel", que significa "saco" o "bolsa", haciendo referencia a la capacidad del ave para almacenar alimento en su buche.

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