¿Qué comen las Águilas chilenas?

Las águilas son depredadores majestuosos que coronan la cúspide de las cadenas alimentarias en sus hábitats. Aunque su fama de cazadoras es bien conocida, ¿sabes qué tipo de presas buscan específicamente las águilas que habitan en Chile?

La alimentación de un águila está determinada por su especie, tamaño, y el entorno en el que vive. En Chile, la dieta de estas rapaces varía considerablemente, adaptándose a la diversidad de los ecosistemas del país, desde el desierto en el norte hasta los bosques patagónicos del sur.

La dieta del Águila Chilena (Geranoaetus melanoleucus)

El Águila chilena, también conocida como águila mora o águila de pecho negro, es una de las rapaces más emblemáticas de nuestro país. Es un depredador versátil que se alimenta principalmente de mamíferos pequeños a medianos, aves y reptiles.

• Mamíferos: Su dieta se compone en gran medida de roedores como degús, vizcachas y ratones. También cazan conejos y, en ocasiones, crías de mamíferos más grandes como zorros.
• Aves: No es raro que cacen otras aves, especialmente perdices, palomas y otras aves de tamaño similar. Su agilidad y velocidad en el aire les permiten emboscarlas con éxito.
• Reptiles: A menudo incluyen en su menú culebras y lagartijas, las cuales son una fuente de alimento importante en los climas más cálidos y secos donde habitan.

El Águila Pescadora (Pandion haliaetus)

Aunque el Águila Pescadora no se considera estrictamente un ave nativa de Chile (ya que algunas poblaciones son migratorias y solo pasan el verano en nuestro país), es un visitante frecuente de nuestras costas y cuerpos de agua. Como su nombre lo indica, es una especie altamente especializada en la captura de peces.

• Peces: Su dieta es casi 100% piscívora. Cazan especies de peces que se encuentran cerca de la superficie, como salmones, truchas y lisas, usando sus garras afiladas y un vuelo en picada preciso para atrapar a sus presas.

La dieta del Águila de Cola Barreada (Buteo ventralis)

Esta águila, también conocida como aguilucho de cola barreada, es una especie poco conocida y esquiva, que habita en los bosques australes de Chile y Argentina. Su dieta se adapta al entorno boscoso en el que vive.

• Roedores y Aves: Principalmente se alimenta de pequeños roedores, como ratones y topillos, que encuentra en el sotobosque. También captura aves de menor tamaño, como tordos y mirlos.
• Reptiles e Insectos: En menor medida, su dieta puede incluir pequeños reptiles e insectos grandes, especialmente cuando otras presas escasean.

Un depredador oportunista

Es importante destacar que las águilas son depredadores oportunistas. Esto significa que si bien tienen preferencias, su menú puede variar dependiendo de la disponibilidad de presas en su hábitat. Un águila que vive cerca de una zona agrícola podría cazar más roedores de campo, mientras que una que habita en la precordillera se enfocará en vizcachas o liebres.

Como depredadores tope, las águilas chilenas juegan un papel fundamental en el control de poblaciones de otras especies, contribuyendo a mantener el equilibrio natural de nuestros ecosistemas.