Colilarga: el pájaro que ayuda a recordar lecciones y encanta con su cola de plumas mágicas

Entre ramas, enredaderas y hojas densas del sotobosque del sur de Chile, vive un ave esquiva, veloz y con un secreto que ha pasado de generación en generación: la creencia de que sus plumas ayudan a memorizar. Así es el Colilarga (Sylviorthorhynchus desmursii), un tesoro alado de nuestros bosques nativos.

Aunque no está amenazado actualmente, su dependencia de bosques nativos densos y húmedos lo hace vulnerable a la fragmentación de hábitat.

Distribución y hábitat del Colilarga

Esta pequeña y distintiva ave es endémica del sur de Sudamérica, con presencia exclusiva en:

• Chile: desde la Región de Valparaíso hasta Última Esperanza en Magallanes, incluyendo Chiloé.
• Argentina: en zonas andinas desde Neuquén hasta Santa Cruz.

🟢 Habita ambientes densos y húmedos, como:

• Matorrales esclerófilos
• Bosques templados lluviosos
• Quebradas sombrías
• Tacuarales y orillas de arroyos

Identificación: ¿Cómo reconocerlo?

Aunque rara vez se deja ver por completo, hay una característica que lo hace inconfundible:

🪶 Su cola: extremadamente larga y formada por plumas filamentosas, dos de las cuales pueden representar hasta ⅔ del largo total del ave (21-24 cm).

📌 Otras características:

• Plumaje marrón rojizo en dorso
• Pecho pálido
• Ceja clara
• Pico fino y oscuro
• Canto agudo y entrecortado
• Suele moverse en pareja entre ramas bajas o cruzando senderos a gran velocidad

🔔 Recuerda: si ves cruzar fugazmente una “flecha de plumas”, probablemente fue un Colilarga.

Alimentación

Su dieta se basa en artrópodos que encuentra en:

• Hojas húmedas
• Cortezas
• Enredaderas
• Barro o musgo

Es muy activo, y forrajea entre la vegetación densa casi sin detenerse, lo que lo hace difícil de fotografiar.

El nido del Colilarga es una esfera de fibras vegetales con entrada lateral, que ubica cerca del suelo, oculto entre ramas o helechos. La nidada suele ser de 3 huevos grandes para su tamaño, de color blanco, y la temporada reproductiva se extiende entre noviembre y febrero.

Colilarga y sabiduría popular: la leyenda del Pilque

En Chiloé, el Colilarga es conocido como Pilque o Memorioso, y su cola no solo llama la atención por su forma… también por su magia.

Según la tradición, colocar una de sus plumas en la ceja, o entre las páginas del cuaderno, ayuda a memorizar mejor las lecciones. Esta costumbre ha sido transmitida por generaciones y aún vive en escuelas rurales de la isla.

“Las plumas de la cola del Pilque son muy buenas para aprender a leer”, decía un niño chilote en la isla Coldita.
(Fuente: Chiloé Mitológico, Dr. Bernardo Quintana Mansilla)

¿Dónde observarlo?

Aunque es discreto y escurridizo, puedes intentarlo en:

• Quebrada de Córdova
• Bosques de Chiloé y Puerto Montt
• Cerro Santa Inés (Región de Coquimbo)
• Áreas protegidas en Valdivia, Aysén y Magallanes

🧭 Escúchalo antes de buscarlo. Sus chasquidos agudos delatan su presencia.