Piquero blanco (Sula dactylatra): el kena de Rapa Nui y las islas oceanicas de Chile

El piquero blanco (Sula dactylatra) es una de las aves marinas tropicales mas emblematicas de Chile. En Rapa Nui se conoce como kena, y tambien se registra en las islas Desventuradas e Isla Salas y Gomez. Es el piquero mas grande del genero Sula en el Pacifico sur.

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Que es el piquero blanco

Es un ave marina pelagica de la familia Sulidae. Vive asociada a aguas oceanicas calidas y a islas alejadas de la costa continental. En Chile, su presencia esta ligada a ambientes insulares como Rapa Nui, Desventuradas y Salas y Gomez.

Nombre cientifico y nombres comunes

• Nombre cientifico: Sula dactylatra (Lesson, 1831)
• Nombre en ingles: Masked Booby
• Nombre SEO: Piquero enmascarado
• Nombre en Rapa Nui: Kena
• Subespecie en Chile: S. d. personata
• Etimologia: Dactylatra = "dedo negro" (patas oscuras)

Como identificar al piquero blanco

• Cuerpo blanco puro con alas y cola negro pardusco
• Pico amarillento con zona basal negra
• Patas olivaceas (machos) o gris oscuro (hembras)
• Ojos amarillos
• Hembra de mayor tamano que el macho

Medidas

• Longitud: 74 - 86 cm
• Envergadura: Hasta 160 cm
• Peso: 1300 - 2350 gramos

Adultos, juveniles e inmaduros

Adultos: blanco puro caracteristico. Juveniles: cabeza, cuello y partes superiores cafes con parches blancos. Se diferencian de otros piqueros por el pico amarillo palido y las partes inferiores de las alas casi completamente blancas.

Comportamiento

Planea a gran altura y cae en picada vertical para pescar. Buceador excelente.

Distribucion en Chile

Ligada a islas oceanicas y aguas tropicales, alejada de la corriente de Humboldt:

• Rapa Nui: Principal nucleo de distribucion
• Islas Desventuradas: San Felix y San Ambrosio
• Isla Salas y Gomez: Limite sur de distribucion

Registros en Chile continental

• 24/08/2012: Inmaduro en Cachagua (primer registro continental documentado)
• 08/02/2023: Altamar frente a Tolten, Region Araucania (R. Matus, eBird)
• 12/11/2023: Puerto San Antonio, Valparaiso (J.L. Brito Montero)
• 03/12/2023: Aguas de Arica (F. Diaz, eBird)

El registro mas austral: frente a Tolten (39°S) el 08/02/2023.

Habitat

Aguas tropicales y pelagicas con temperatura superior a 20°C. Prefiere aguas profundas y calidas, alejadas de la costa. Los avistamientos continentales son excepcionales.

Alimentacion

Peces en cardumenes (especialmente peces voladores) y calamares. Victima frecuente de fragatas (Fregata spp.) que le roban el alimento. Picada vertical desde el vuelo.

Reproduccion

Colonias pequeñas o medianas en islas rocosas. Nido simple de excretas en pendientes, acantilados o terreno llano. 2 huevos (~67 x 46 mm). Incubacion compartida.

Estado de conservacion

UICN: Preocupacion Menor (LC). Amenazas: especies exoticas en islas de anidacion y cambio climatico.

Consejos para observarlo

• Busca su silueta sobre mar abierto, especialmente en viajes a Rapa Nui
• Observa el contraste blanco y oscuro del plumaje
• En costa continental, los registros son excepcionales
• Viajes pelagicos desde Arica o Valparaiso ofrecen oportunidades limitadas

Diferencias con otros piqueros de Chile

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Preguntas frecuentes

Donde se ve en Chile?

Rapa Nui, islas Desventuradas y Salas y Gomez. Los registros continentales son excepcionales.

Que significa kena?

Nombre local en Rapa Nui para el piquero blanco.

Es comun en Chile continental?

No. Solo 4 registros documentados en la costa continental hasta la fecha.

Que come?

Peces voladores, peces en cardumenes y calamares, capturados en picada vertical.

Diferencia con piquero enmascarado?

Son la misma especie. "Piquero enmascarado" es el nombre SEO; "piquero blanco" es el nombre local chileno.

Cuantos huevos pone?

2 huevos por postura, de ~67 x 46 mm.