Piquero de patas coloradas (Sula sula): el accidental mas raro de Chile

El piquero de patas coloradas (Sula sula), conocido tambien como piquero patirrojo o red-footed booby, es posiblemente el piquero mas raro de Chile. Con apenas dos registros confirmados, ambos en la remota Isla Salas y Gomez, su presencia en aguas chilenas es un fenomeno excepcional.

Para conocer el resto de las especies del grupo, visita la guia pilar de piqueros en Chile.

Que es el piquero de patas coloradas

Es el mas pequeño de los piqueros del genero Sula. Se caracteriza por sus llamativas patas rojas y su pico azul o azul rosaceo. Habita los oceanos tropicales de todo el mundo y es especialmente conocido en las Islas Galapagos.

Nombre cientifico y nombres comunes

• Nombre cientifico: Sula sula (Linnaeus, 1766)
• Nombre en ingles: Red-footed Booby
• Nombre SEO recomendado: Piquero patirrojo
• 3 subespecies: S. s. websteri, S. s. rubripes, S. s. sula

Como identificar al piquero de patas coloradas

Su rasgo mas distintivo son las patas de color rojo intenso, unicas entre los piqueros del Pacifico. El pico es gris azulado con zonas rosadas en la base.

Medidas

• Longitud: 69 - 79 cm
• Envergadura: Hasta 152 cm
• Peso: 850 - 1100 gramos

Tres fases de color

Una caracteristica unica: presenta tres morfos de color distintos:

• Fase blanca: Plumaje casi completamente blanco con tinte amarillento en cabeza y cuello. Primarias y secundarias pardo oscuro.
• Fase cafe (parda): Plumaje completamente cafe, mas claro en cabeza y cuello. Morfo mas comun en Galapagos.
• Fase intermedia: Cabeza, cuello y zonas inferiores blanco sucio. Zonas superiores cafe.

En todas las fases, las patas rojas y el pico azulino permiten identificarlo sin confusion.

Distribucion en Chile

Presencia accidental. Segun la literatura ornitologica (Barros, La Chiricoca vol. 11), existen solo 2 registros:

1. Marzo 1985: Un ejemplar juvenil en Isla Salas y Gomez (26° 27' S; 105° 28' O)
2. Diciembre 1997: Dos ejemplares en la misma isla

Isla Salas y Gomez esta a 3.300 km de la costa chilena y a 410 km al este de Isla de Pascua.

Habitat

Habita exclusivamente aguas tropicales y subtropicales. A diferencia de otros piqueros, anida en arboles y arbustos. Prefiere atolones de coral e islas oceanicas con vegetacion arbustiva.

Alimentacion

Se alimenta de peces voladores y calamares. Puede capturar peces voladores incluso durante el vuelo de estos. Combina vuelo rapido con picadas precisas desde menor altura que el piquero blanco.

Reproduccion

Unico piquero que anida en arboles y arbustos. Construye un nido en plataforma abierta con ramas, forrado de hierbas. La postura es de 1 huevo blanco.

Estado de conservacion

UICN: Preocupacion Menor (LC). Las poblaciones insulares enfrentan amenazas como depredacion por especies introducidas. En Chile, al ser accidental, no existe poblacion que requiera medidas especificas.

Consejos para observarlo en Chile

• Las posibilidades en Chile continental son practicamente nulas
• Un viaje a Rapa Nui o expedicion a Salas y Gomez son las unicas opciones
• Para ver poblaciones estables, visita las Islas Galapagos (Ecuador)

Diferencias con otros piqueros de Chile

Preguntas frecuentes

Cuantos registros hay en Chile?

Solo 2: un juvenil en 1985 y dos ejemplares en 1997, ambos en Isla Salas y Gomez.

Donde se puede ver en Chile?

Unicamente en Isla Salas y Gomez. No hay registros en Chile continental.

Por que tiene tres colores?

Presenta polimorfismo genetico que genera tres morfos: blanco, pardo e intermedio. Todos comparten las patas rojas y el pico azulino.

Es el unico que anida en arboles?

Si, es el unico piquero del genero Sula que anida en arboles y arbustos.