Piquero peruano (Sula variegata): el ave guanera de la corriente de Humboldt

El piquero peruano (Sula variegata), tambien llamado alcatraz chileno o Peruvian booby, es el piquero mas comun y representativo de la costa de Chile. Asociado a la rica corriente de Humboldt, forma parte esencial del ecosistema marino del norte del pais.

Para explorar el grupo completo, visita la guia pilar de piqueros en Chile.

Que es el piquero peruano

Es un ave marina de la familia Sulidae, endemica de la corriente de Humboldt en Sudamerica. Se distribuye desde el norte de Peru hasta la zona central de Chile, siendo una de las llamadas aves guaneras junto con el guanay y el pelicano peruano.

Nombre cientifico y nombres comunes

• Nombre cientifico: Sula variegata (Tschudi, 1843)
• Nombre en ingles: Peruvian Booby
• Nombres locales: Piquero peruano, alcatraz chileno, piquero comun
• Etimologia: Variegata significa "variado", por el plumaje escamado de su dorso

Como identificar al piquero peruano

Se distingue por su cabeza y cuello blancos que contrastan con el dorso pardo oscuro con escamado blanco. Pico gris oscuro, largo y robusto. Patas cortas de color gris azulado.

Medidas

• Longitud: 71 - 76 cm
• Envergadura: Aproximadamente 150 cm
• Peso: 1290 - 1543 gramos

Adultos y juveniles

Adultos: cabeza y cuello blancos, dorso marron oscuro con escamado blanco, vientre blanco. Juveniles: mas opacos, con cabeza y cuerpo pardos uniformes.

Distribucion en Chile

Se distribuye a lo largo de la costa norte de Chile, desde Arica hasta Coquimbo. Especialmente abundante donde el afloramiento costero genera alta productividad de anchoveta. Presente en islas guaneras como Choros, Chanaral y la Reserva Nacional Pinguino de Humboldt.

Habitat

Aguas costeras frias y templadas, ricas en nutrientes por la surgencia de Humboldt. Se le ve en acantilados costeros, islas rocosas y zonas de pesca cerca de la costa.

Alimentacion

Su dieta se compone principalmente de anchoveta (Engraulis ringens), hasta el 76% de su biomasa. Tambien consume pejerrey, jurel (en el norte de Chile), sardinas y calamares.

Su tecnica de caza: vuelos rasantes y picadas precisas. A menudo se alimenta en asociacion con delfines, lobos marinos y otras aves marinas.

Reproduccion

Especie colonial y monogama. Anida en islas rocosas formando colonias densas. Nido simple de algas, guano y piedras en el suelo.

• Temporada en Chile: Posturas desde enero-febrero
• Huevos: 2 a 3 por postura
• Incubacion: ~42 dias, compartida por ambos padres

Estado de conservacion

UICN: Preocupacion Menor (LC). En Peru: clasificada como En Peligro (EN). Altamente susceptible a El Niño, que reduce drasticamente la anchoveta.

Amenazas

• Eventos de El Niño (mortalidad masiva)
• Extraccion de guano (perturbacion de colonias)
• Sobrepesca de anchoveta
• Cambio climatico

Importancia historica como ave guanera

El piquero peruano es una de las principales aves guaneras del Pacifico sudamericano. El guano de sus colonias, junto con el del guanay y el pelicano, impulso la economia fertilizante de Peru y Chile en los siglos XIX y XX.

Consejos para observarlo

• Visita la costa norte: Arica, Iquique, Antofagasta, La Serena
• Reserva Nacional Pinguino de Humboldt es ideal
• Observa acantilados costeros y embarcaderos
• Busca bandadas mixtas con cormoranes y pelicanos
• Binoculares 7x o 10x desde tierra

Diferencias con otros piqueros de Chile

Preguntas frecuentes

Donde se ve en Chile?

En toda la costa norte, desde Arica hasta Coquimbo. Especialmente en islas guaneras y la Reserva Pinguino de Humboldt.

Es lo mismo que el piquero cafe?

No. El piquero peruano (Sula variegata) habita la corriente fria de Humboldt. El piquero cafe (Sula leucogaster) es tropical de aguas calidas.

Que come?

Principalmente anchoveta (76% de su dieta), tambien pejerrey, jurel, sardinas y calamares.

Por que se llama ave guanera?

Porque sus colonias producen guano (excremento acumulado) usado como fertilizante natural.

Como afecta El Niño al piquero peruano?

Reduce la surgencia de nutrientes y la anchoveta, causando disminuciones masivas por inanicion.

Cuantos huevos pone?

2 a 3 huevos por postura, incubados ~42 dias por ambos padres.