El bailarín (Elanus leucurus), conocido también como peuco blanco o milano blanco, es una rapaz diurna que se mantiene casi inmóvil en el aire sobre campos abiertos de Chile, desde Arica hasta Chiloé. Su vuelo de cernido le da el nombre de «bailarín».
Cómo identificar al bailarín
Su plumaje es principalmente blanco, con partes superiores grises y una cola blanca conspicua. El pico es negro con base amarilla, y las alas muestran contraste claro al volar. La hembra es algo mayor que el macho, pero ambos comparten la misma coloración, sin dimorfismo de color.
Dónde vive y dónde verlo en Chile
Prefiere terrenos abiertos, pastizales, cerros bajos y formaciones como los tamarugales de Zapiga, en la Región de Tarapacá, llegando hasta los paisajes más húmedos de Chiloé. Requiere amplias vistas del terreno para localizar presas desde el aire.
Comportamiento y alimentación
Su técnica más notable es el cernido: permanece casi estático en el aire observando el suelo, para luego lanzarse en un descenso rápido sobre roedores y pequeños vertebrados. Es un cazador especializado de micromamíferos.
Reproducción
Anida en árboles o arbustos aislados, donde la pareja cría a los pichones. Fuera de la cría puede ser solitario o formar grupos pequeños en zonas con mucho alimento.
Estado de conservación
No enfrenta mayores amenazas globales, aunque a nivel local puede ser escaso y depende de la conservación de espacios abiertos libres de perturbación.
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Preguntas frecuentes
¿Por qué al bailarín se le dice así?
Por su técnica de cernido: se mantiene casi inmóvil en el aire sobre el campo antes de lanzarse sobre su presa.
¿Dónde vive el bailarín en Chile?
En terrenos abiertos desde Arica (tamarugales de Zapiga) hasta Chiloé, incluyendo pastizales y cerros bajos.
¿Qué come el bailarín?
Principalmente roedores y pequeños vertebrados que caza tras cernerse en el aire.
¿El bailarín es blanco y gris?
Sí: plumaje blanco con partes superiores grises, cola blanca y pico negro con base amarilla.