La corbatita (Sporophila telasco, Lesson 1828), llamada también corbatita del norte, comesebo o espiguero de garganta castaña en Perú, es un pequeño y elegante semillero del extremo norte de Chile, inconfundible por la mancha castaña en la garganta del macho, que parece una corbata sobre una camisa blanca. Habita los valles y oasis del desierto de Arica y Tarapacá, donde se posa en cables y cercos emitiendo cantos melodiosos. En avesnativaschilenas.cl te contamos todo sobre esta joya de nuestras aves terrestres.
Ficha rápida de la corbatita
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Nombre científico | Sporophila telasco (Lesson, 1828) |
| Nombre en inglés | Chestnut-throated Seedeater |
| Nombre recomendado SEO | Semillero gorjicastaño |
| Nombres locales | Corbatita, comesebo, espiguero de garganta castaña (Perú) |
| Familia / Orden | Thraupidae / Passeriformes |
| Longitud | 11 – 12 cm |
| Estado de conservación | LC (UICN); No clasificada en RCE del MMA |
| Presencia en Chile | Residente en Arica y Parinacota y Tarapacá (valles desérticos y oasis) |
| Época reproductiva | Desde mediados de noviembre |
Identificación: cómo reconocer a la corbatita
Es uno de los semilleros más pequeños de Chile (11-12 cm), con claro dimorfismo sexual:
- Macho: por encima apizarrado oscuro con estrías finas negruzcas en corona y dorso; garganta castaña (la «corbatita»); pecho y abdomen blanquecinos; alas negruzcas con base interna blanca en las primarias y secundarias; cola negruzca con base blanquecina; pico negro y patas parduscas.
- Hembra: por encima gris pardusco, pecho y abdomen blanquecino leonado con estrías negruzcas, banda blanca en el lomo; sin el tono castaño en la garganta; pico rosado y más pequeño.
- Ambos sexos tienen pico robusto y redondeado, adaptado para abrir semillas.
Se distingue de las otras corbatitas registradas en Chile por su garganta castaña (no negra) y por ser residente del norte: la corbatita de doble collar tiene dos collares negros separados por uno blanco y solo se ha registrado una vez (humedal de Mantagua, 2013), y la corbatita overo, negra con corona blanca, tiene un único registro en el río Putana (2011).
Distribución en Chile
La corbatita se distribuye por la vertiente árida del Pacífico, desde el sur de Colombia hasta el extremo norte de Chile. En nuestro país se encuentra en los valles de la provincia de Arica (Región de Arica y Parinacota), y los registros del Atlas de Aves de Chile (ROC) amplían su rango hacia el sur hasta la quebrada de Tarapacá, en la provincia del Tamarugal (Región de Tarapacá). Se encuentra desde el nivel del mar hasta los 600 msnm según la literatura clásica, aunque se ha registrado hasta los 2.000 msnm en Codpa; la mayoría de los registros está bajo los 1.100 msnm. No sube a la cordillera, y es fácil encontrarla en valles cultivados y chacras, posada en cables telefónicos o cercas de alambre.
Hábitat
Habita valles desérticos y oasis, ocupando zonas arbustivas, matorral ripario y áreas agrícolas como olivares, maizales y alfalfales. No es una especie del desierto abierto: se desarrolla bien donde hay arbustos o una zona ribereña más húmeda o tierras de cultivo irrigadas. La agricultura en las áreas desérticas probablemente incrementa la cantidad de hábitat adecuado para esta especie, lo que explica su abundancia local.
Alimentación
Se alimenta principalmente de semillas de pasto y césped, tanto en el suelo como sobre la vegetación, además de granos y frutos. Complementa su dieta con larvas de insectos y lepidópteros, que también usa para alimentar a sus polluelos. Su pico corto, robusto y redondeado está especializado para abrir semillas pequeñas.
Comportamiento
Es un ave confiada y activa, que se observa usualmente en pareja o en pequeños grupos, perchada en árboles, cables telefónicos y cercas de alambre. Emite cantos melodiosos y repetitivos, sobre todo durante la época reproductiva. Se mueve con agilidad entre arbustos y pastizales en busca de semillas, y no teme la cercanía humana en las chacras y pueblos del valle.
Reproducción
Existe poca información sobre su reproducción en Chile. Goodall, Johnson y Philippi (1946) encontraron nidos en construcción a mediados de noviembre. Construye un nido tipo taza o canastillo muy ligero y sin forro, hecho exclusivamente de fibras de raíces tejidas sueltamente (dejan pasar la luz por los costados y el fondo), sobre malezas a unos 40 cm del suelo. La nidada es de 2 huevos (a veces más) de color azul pálido con pintas y dibujos negros marcados, notoriamente alargados. Puede ser parasitada por el mirlo común (Molothrus bonariensis), que pone sus huevos en nidos ajenos.
Conservación
La corbatita está clasificada como Preocupación Menor (LC) por la UICN y no está clasificada en el RCE del MMA. Su población global no está cuantificada, pero es descrita como común a abundante en toda su distribución y probablemente en aumento, beneficiada por la expansión agrícola en el desierto. No enfrenta amenazas significativas, aunque al concentrarse en los valles fértiles del extremo norte, la pérdida de hábitat ripario y el uso de pesticidas en cultivos son riesgos locales a vigilar.
Etimología
Sporophila combina el griego sporos («semilla») y philos («amigo»): «amigo de las semillas», por su dieta. Telasco honra a Telasco, un guerrero inca de la novela «Les Incas, ou, La destruction de l’Empire du Pérou» (1777) de Jean-François Marmontel. El nombre común «corbatita» viene del tono castaño que el macho luce en la garganta, como una corbatita sobre una camisa blanca.
Datos curiosos de la corbatita
- Es uno de los semilleros más pequeños de Chile, ganándole por escaso margen al negrillo (Volatinia jacarina).
- Su nombre «corbatita» describe la mancha castaña de la garganta del macho, que parece una corbatita sobre camisa blanca.
- Es residente del extremo norte: en Chile solo vive en los valles de Arica y la quebrada de Tarapacá.
- La agricultura la beneficia: los olivares, maizales y alfalfales del desierto le dan más hábitat y alimento.
- El Atlas de Aves de Chile amplió su rango desde Arica hasta Tarapacá, y registró ejemplares hasta los 2.000 msnm en Codpa.
- Puede ser parasitada por el mirlo común (Molothrus bonariensis), que deposita sus huevos en su nido.
Comparación con las otras corbatitas registradas en Chile
| Especie | Tamaño | Señal distintiva del macho | Presencia en Chile |
|---|---|---|---|
| Corbatita (Sporophila telasco) | 11-12 cm | Gris apizarrado con garganta castaña («corbatita») y vientre blanco | Residente: valles de Arica y quebrada de Tarapacá |
| Corbatita de doble collar (Sporophila caerulescens) | 11 cm | Garganta negra y collar negro separados por un collar blanco | 1 registro: humedal de Mantagua (2013) |
| Corbatita overo (Sporophila lineola) | 10-12 cm | Cabeza negra con corona central blanca; cuerpo negro y blanco | 1 registro: río Putana, Antofagasta (2011) |
| Negrillo (Volatinia jacarina) | 10-11 cm | Negro azulado brillante con hombrera blanca oculta | Registro raro en el norte |
Preguntas frecuentes sobre la corbatita
¿Dónde vive la corbatita en Chile?
Solo en el extremo norte: en los valles de la provincia de Arica (Región de Arica y Parinacota) y hasta la quebrada de Tarapacá (Región de Tarapacá). Prefiere valles desérticos con agricultura (olivos, maíz, alfalfa), matorral ripario y oasis, desde el nivel del mar hasta unos 600-1.100 msnm (con registros hasta 2.000 msnm en Codpa).
¿Cómo identificar a la corbatita?
Por su pequeño tamaño (11-12 cm) y el plumaje del macho: gris apizarrado por encima, vientre blanco y una mancha castaña en la garganta que parece una corbata. La hembra es parda con estrías, banda blanca en el lomo y sin castaño en la garganta. Se posa en cables y cercos de alambre en los valles del norte.
¿La corbatita es nativa de Chile?
Sí, pero solo del extremo norte. Se distribuye por la vertiente árida del Pacífico desde el sur de Colombia hasta el norte de Chile. En el país es residente de Arica y Parinacota y Tarapacá. No debe confundirse con la corbatita de doble collar o la corbatita overo, que en Chile solo tienen registros accidentales.
¿Qué come la corbatita?
Principalmente semillas de pasto y césped, además de granos y frutos. También captura larvas de insectos y lepidópteros, con los que alimenta a sus polluelos. Busca su alimento tanto en el suelo como sobre la vegetación.
¿Cuándo cría la corbatita?
Desde mediados de noviembre, según las observaciones de Goodall y colaboradores (1946). Construye un nido tipo taza sin forro, de fibras de raíces tejidas sueltamente, sobre malezas a unos 40 cm del suelo, y pone 2 huevos azul pálido con pintas negras.
¿Está en peligro la corbatita?
No: la UICN la clasifica en Preocupación Menor (LC) y no está clasificada en el RCE del MMA. Su población es común a abundante y probablemente en aumento, ya que la agricultura del desierto le genera más hábitat. Su principal riesgo local es la pérdida de vegetación riparia y el uso de pesticidas.
¿Qué significa su nombre «corbatita»?
Viene del tono castaño que el macho luce en la garganta, que parece una corbatita sobre una camisa blanca. Su nombre científico Sporophila telasco significa «amigo de las semillas» (sporos y philos en griego) y homenajea a Telasco, un guerrero inca de la novela «Les Incas» de Marmontel (1777).
Observa aves del extremo norte
La corbatita es fácil de ver posada en cables y cercos de los valles de Arica; unos buenos binoculares te permitirán distinguir su «corbatita» castaña:
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