El término «paloma de cuello verdoso» no designa una sola especie, sino un grupo de colúmbidas que comparten el brillo iridiscente verde en la nuca y los lados del cuello. Ese brillo no es un pigmento: es coloración estructural, un fenómeno óptico producido por la disposición microscópica de las plumas que refracta la luz de forma similar a lo que ocurre en el pavo real o en los colibríes.

En Chile, la especie nativa con cuello verdoso más visible es la paloma montera (Patagioenas fasciata), presente en bosques precordilleranos desde Coquimbo hasta Los Lagos. La torcaz propiamente tal es una especie europea que no habita Chile de forma natural, aunque su nombre se usa coloquialmente para referirse a cualquier paloma grande con collar y reflejo verdoso. Sigue leyendo para aprender a distinguirlas.

¿Qué es una paloma de cuello verdoso y por qué brilla su cuello?

La respuesta corta: la paloma torcaz

Si estás resolviendo un crucigrama y la pista es «variedad de paloma de cuello verdoso», la respuesta es torcaz. La definición canónica de la RAE y Larousse lo explica así: «torcaz — Se aplica a una variedad de paloma que tiene el cuello verdoso con una especie de collar de plumas de color muy blanco». La paloma torcaz (Columba palumbus) es la especie europea más emblemática del grupo y la que dio nombre común al resto de palomas con esa característica.

La ciencia detrás del brillo: coloración estructural

El brillo verde y púrpura que ves en el cuello de estas palomas no proviene de un pigmento verde. Es coloración estructural: las plumas del cuello tienen una estructura microscópica con capas de queratina y melanina dispuestas de tal forma que refractan la luz en longitudes de onda verde y púrpura. Cuando mueves la cabeza de la paloma, el brillo cambia de tono porque cambias el ángulo de incidencia de la luz solar. Este fenómeno es el mismo que produce el azul iridiscente de las plumas del pavo real y de muchos colibríes.

Durante la época reproductiva, los machos intensifican este brillo gracias a hormonas como la testosterona, y lo exhiben en vuelos de cortejo ascendentes para atraer a las hembras. Por eso, en primavera es más fácil ver el reflejo verde que en invierno, cuando las plumas están más desgastadas y el brillo se atenúa.

Paloma torcaz (Columba palumbus) — la europea

La paloma torcaz (Columba palumbus) es la especie más icónica del grupo y la única con el collar blanco definido por la RAE. Mide entre 40 y 45 cm y pesa hasta 570 g, lo que la convierte en la paloma más grande de Europa. Habita bosques templados, zonas agrícolas y cada vez más ciudades de toda Europa y Asia occidental. Su población se estima en 25-49 millones de individuos y está en expansión. En Chile no se encuentra de forma natural, pero es el referente morfológico cuando alguien habla de paloma «de cuello verdoso».

Paloma montera (Patagioenas fasciata) — la americana, presente en Chile

La paloma montera (Patagioenas fasciata) es la especie que sí puedes ver en Chile. Habita los bosques montanos de la precordillera andina desde la Región de Coquimbo hasta la Región de Los Lagos, generalmente entre los 500 y 3.000 metros de altitud. Se distingue por su cuello iridiscente verde y púrpura (sin collar blanco), su cola bandeada y su tamaño mediano de 30-36 cm. Construye nidos plataforma con ramas en árboles densos, a 3-10 metros del suelo.

Paloma trocaz (Columba trocaz) — Madeira

Endémica de la isla de Madeira (Portugal), la trocaz es casi idéntica a la torcaz pero sin el collar blanco. Su población se recuperó tras la prohibición de la caza y hoy está catalogada como de Preocupación Menor por la UICN. Habita el bosque de laurisilva nativo de Madeira.

Paloma turqué (Columba bollii) — Canarias

La turqué es una paloma endémica de las Islas Canarias, especialmente de Tenerife, La Palma, La Gomera y El Hierro. Mide entre 35 y 37 cm y presenta un cuello iridiscente verde más sutil que el de la torcaz. Su nombre común «turqué» alude al tono turquesa del brillo.

Paloma rabiche (Columba junoniae) — Canarias

Otra especie endémica canaria, la rabiche es ligeramente más grande que la turqué y está catalogada como Vulnerable por la UICN. Su nombre se debe a la forma de su cola. Habita los bosques de laurisilva y pinar canario.

Paloma bronceada (Columba delegorguei) — África

La paloma bronceada (Columba delegorguei) es nativa del África subsahariana, donde habita bosques y sabanas arboladas. Es más pequeña que la torcaz (28-32 cm) y presenta reflejos bronce además del verde en el cuello.

Paloma faisán cuello verde (Otidiphaps nobilis) — Nueva Guinea

La paloma faisán cuello verde (Otidiphaps nobilis) es la especie más singular del grupo: vive casi exclusivamente en el suelo de los bosques de Nueva Guinea y tiene un aspecto que recuerda a un faisán pequeño. A pesar de su nombre, pertenece a la familia Columbidae y está clasificada como Preocupación Menor por la UICN. Es la única especie del género Otidiphaps y de la subfamilia Otidiphabinae.

Cómo identificar una paloma de cuello verdoso en 5 pasos

Si ves una paloma y quieres confirmar si es de cuello verdoso, sigue esta guía rápida:

1. Observa el cuello a plena luz. El brillo iridiscente verde y púrpura solo se aprecia con luz solar directa. Si el día está nublado o la paloma está a la sombra, el cuello parecerá gris.
2. Busca el collar blanco. Si tiene un collar de plumas blancas en el cuello, es casi seguro una torcaz (Columba palumbus), la única especie del grupo con esta marca.
3. Mide el tamaño. Las palomas grandes (40-45 cm) son torcaces o trocaz; las medianas (35-40 cm) suelen ser montera, turqué o rabiche; las pequeñas (28-32 cm) probablemente son bronceadas.
4. Fíjate en la cola. La paloma montera (Patagioenas fasciata) tiene una cola con bandas claras bien visibles en vuelo.
5. Escucha su canto. Las palomas con cuello verdoso tienen un arrullo grave y profundo, especialmente en época reproductiva. La torcaz emite un «cu-cu-cu-cúuuu» de 5 sílabas característico.

¿Dónde vive la paloma de cuello verdoso en Chile?

En Chile, la paloma montera (Patagioenas fasciata) es la especie con cuello verdoso que puedes encontrar de forma natural. Su distribución cubre el bosque esclerófilo y los bosques templados del sur, desde la precordillera de la Región de Coquimbo hasta los bosques de la Región de Los Lagos. Se la observa sobre todo entre los 500 y 3.000 metros de altitud.

Hábitats preferidos

• Bosque esclerófilo (Coquimbo a Maule): belloto, peumo, quillay.
• Bosque Valdiviano (Biobío a Los Lagos): coihue, ulmo, tepa.
• Bordes de bosque y quebradas con vegetación densa.
• Cada vez más frecuente en parques urbanos y plazas arboladas de ciudades como Santiago, Valparaíso y Concepción.

Alimentación y reproducción

Dieta estacional

Las palomas con cuello verdoso son principalmente granívoras. Su dieta incluye:

• Semillas de gramíneas y malezas
• Bayas y frutos pequeños (higueras, arrayanes, maqui)
• Granos cultivados en zonas agrícolas (maíz, trigo, avena)
• Brotes tiernos y hojas nuevas
• Ocasionalmente pequeños invertebrados, sobre todo durante la cría de pichones

En zonas urbanas se alimentan de alpiste, maíz partido, avena y pan. Si quieres ofrecerles alimento sin atraer plagas, te recomendamos nuestros comederos selectivos para aves nativas en Amazon, que evitan que las palomas desplacen a las aves más pequeñas.

Nido y cría

Construyen un nido plataforma con ramas entrecruzadas, generalmente sobre árboles o arbustos densos a 3-10 metros del suelo. La hembra pone 1-2 huevos blancos que incuba durante 17-19 días. Los pichones permanecen en el nido unos 25-30 días antes de emplumar. Una pareja puede tener 2-3 nidadas por temporada. Si te interesa el ciclo completo, visita nuestra guía sobre cómo son los nidos de paloma, qué comen y cómo cuidar pichones.

Estado de conservación y marco legal en Chile

Categoría UICN

La mayoría de las palomas con cuello verdoso están catalogadas como «Preocupación Menor» por la UICN, incluida la paloma montera (Patagioenas fasciata) y la torcaz (Columba palumbus). La excepción es la paloma rabiche (Columba junoniae), clasificada como Vulnerable por su área restringida en Canarias.

Ley 19.473 y protección SAG

En Chile, las palomas de cuello verdoso están protegidas por la Ley de Caza 19.473 y su reglamento (Decreto 5/1998 del SAG). Aunque la mayoría de las especies no están catalogadas como amenazadas, al ser fauna silvestre su caza, captura o comercialización requiere autorización expresa. Las principales amenazas locales son la pérdida de hábitat por expansión agrícola y urbana, la caza ilegal y la depredación por gatos asilvestrados.

Cómo ayudar a su conservación

• Mantén parches de bosque nativo en tu propiedad.
• Instala comederos selectivos que excluyan palomas grandes y favorezcan a las aves nativas pequeñas.
• Si las palomas se concentran en tu jardín y desplazan a otras aves, considera disuasivos de palomas de bajo impacto, no venenos.
• Evita el uso de pesticidas en áreas donde habitan.
• Si encuentras un pichón caído, consulta primero nuestra guía de nidos y pichones de paloma antes de intervenir.

Preguntas frecuentes sobre la paloma de cuello verdoso

¿Cuál es la variedad de paloma de cuello verdoso?

La variedad más conocida y la respuesta a esta pista de crucigrama es la paloma torcaz (Columba palumbus), caracterizada por su cuello iridiscente verde y un collar de plumas blancas. La definición oficial de Larousse y RAE la describe exactamente así: «Se aplica a una variedad de paloma que tiene el cuello verdoso con una especie de collar de plumas de color muy blanco».

¿Qué tipo de paloma mide 40 cm y tiene cuello verdoso?

Las palomas que miden entre 40 y 45 cm con cuello verdoso son la torcaz (Columba palumbus) y la trocaz (Columba trocaz). Ambas son muy similares, pero solo la torcaz tiene el collar blanco distintivo. En Chile verás otras especies más pequeñas como la paloma montera (30-36 cm).

¿Por qué el cuello de las palomas brilla verde?

El brillo no es un pigmento sino coloración estructural: las plumas del cuello tienen capas microscópicas de queratina que refractan la luz en longitudes de onda verde y púrpura. El mismo fenómeno produce el azul iridiscente del pavo real. Cuando mueves la cabeza de la paloma o cambia el ángulo del sol, el tono varía.

¿Dónde ver palomas de cuello verdoso en Chile?

En Chile puedes ver la paloma montera (Patagioenas fasciata) en la zona precordillerana andina, desde la Región de Coquimbo hasta la Región de Los Lagos, especialmente en bosques de belloto, peumo y coihue. También se observa cada vez más en parques urbanos de Santiago, Valparaíso y Concepción. La torcaz europea (Columba palumbus) no vive en Chile de forma natural.

¿La paloma torcaz y la paloma de cuello verdoso son la misma?

No exactamente. La paloma torcaz es la especie más emblemática del grupo de palomas con cuello verdoso, pero no es la única. El término «paloma de cuello verdoso» agrupa al menos 7 especies (torcaz, trocaz, turqué, rabiche, bronceada, montera y faisán cuello verde) que comparten el brillo iridiscente del cuello. Puedes ver la ficha completa de la paloma torcaz en otra guía.

¿La paloma de cuello verdoso está protegida en Chile?

Sí. Todas las palomas silvestres, incluidas las de cuello verdoso, están protegidas por la Ley de Caza 19.473 de Chile y su reglamento. Su caza, captura o comercialización requiere autorización del SAG. La paloma rabiche (Columba junoniae) está catalogada además como Vulnerable a nivel mundial por la UICN.

¿Cómo diferenciar el macho y la hembra?

En la mayoría de las especies, el macho tiene el cuello con brillo iridiscente más intenso y definido, especialmente en época de apareamiento. La hembra suele presentar un brillo más tenue y un tamaño ligeramente menor. En la paloma torcaz, los juveniles carecen del collar blanco durante los primeros meses de vida.

¿Las palomas urbanas comunes también tienen cuello verdoso?

Las palomas urbanas comunes (Columba livia) tienen el cuello con reflejos verdes y púrpuras, pero pertenecen a otra especie distinta. El término «paloma de cuello verdoso» se refiere principalmente al grupo de la torcaz y la montera, no a la paloma doméstica asilvestrada. Si te interesa distinguir las palomas urbanas, visita nuestra guía de palomas grises en Chile.

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