La diuca (Diuca diuca) es un pequeño pájaro de la familia Thraupidae, de plumaje gris con la garganta y el abdomen blancos, que se distribuye desde el sur de Bolivia hasta la Patagonia. En Chile es, probablemente, el ave más abundante de la zona central: se le encuentra literalmente en todas partes, desde los campos hasta las plazas de las ciudades, en toda época del año. En avesnativaschilenas.cl te contamos todo sobre las aves de Chile.
Su nombre viene del mapuche y fue descrita en 1782 por el naturalista chileno Juan Ignacio Molina como Fringilla diuca. Es tan común y querida que aparece en la tradición oral y en la poesía, y es una de las especies que más alegra los jardines de la zona central con su canto armonioso.
En esta ficha encontrarás cómo identificarla, las tres subespecies que viven en Chile, dónde verla por región, qué come, cómo cría y por qué es víctima favorita del parásito mirlo común.
Ficha rápida de la diuca
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Nombre científico | Diuca diuca (Molina, 1782) |
| Nombre en inglés | Diuca Finch |
| Familia / Orden | Thraupidae / Passeriformes |
| Longitud | 16 – 17 cm |
| Peso | ~25 g |
| Dimorfismo sexual | Sutil: la hembra es más parda y algo menor |
| Estado de conservación | IUCN: Preocupación menor (LC); no clasificada en RCE |
| Dónde verla | De Antofagasta a Magallanes (3 subespecies), más isla de Chiloé; introducida en Rapa Nui |
Cómo identificar a la diuca
La diuca es un pájaro pequeño de 16-17 cm, de corte típico de fringílido, que se reconoce de inmediato por su traje gris con la garganta y el abdomen blancos:
- Partes superiores: cabeza, dorso y pecho de color gris apizarrado.
- Garganta y abdomen: blancos, separados por una franja gris que atraviesa el pecho; sectores acanelados en el bajo vientre y subcaudales.
- Alas y cola: negruzcas; la cola con mancha o ribete blanco en la parte terminal, visible en vuelo.
- Pico: corto, robusto y cónico, negruzco con la base azul grisácea; adaptado para partir semillas.
- Hembra y juveniles: el gris es reemplazado en parte por tonos más oscuros y pardos.
Las tres subespecies de diuca en Chile
- Diuca diuca crassirostris (diuca del norte): desde Antofagasta hasta Coquimbo; tiene el pico más grande y huevos de mayor tamaño.
- Diuca diuca diuca: desde Coquimbo hasta Magallanes (hasta isla Navarino); la subespecie más extendida, probablemente la introducida en Rapa Nui.
- Diuca diuca chiloensis (diuca de Chiloé): endémica de la isla de Chiloé; más pequeña que las demás.
Dónde vive y dónde verla en Chile
La diuca se distribuye desde el sur de Bolivia hasta el sur de Argentina y Chile. En Chile habita desde la zona de Mejillones (Antofagasta) por la costa, ingresando hacia los valles, hasta Puerto Montt, y en la Patagonia hasta isla Navarino. También hay poblaciones establecidas en Isla de Pascua.
- Regiones donde se distribuye: Antofagasta, Atacama, Coquimbo, Valparaíso, Metropolitana, O’Higgins, Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos, Aysén y Magallanes.
- Hábitat típico: matorrales, bosques abiertos y bordes de bosque, estepas, chacras, campos de cultivo, cerros, quebradas y parques urbanos; desde el nivel del mar hasta los 1.800-2.100 msnm (la crassirostris llega hasta 3.600 msnm en el altiplano).
- Dónde buscarla: en el suelo picoteando semillas, o perchada en cables, cercos y arbustos bajos, desde donde emite su canto armonioso.
Es una de las aves más fáciles de observar en la zona central: basta un jardín, una plaza o el borde de un camino agrícola. Para conocer otras aves de campo, revisa la guía de aves terrestres de Chile.
Comportamiento de la diuca
La diuca es un ave social y adaptable:
- Forrajeo: pasa la mayor parte del tiempo picoteando el suelo en busca de semillas, y se encarama libremente en arbustos y árboles bajos.
- Bandadas invernales: en invierno se agrupa en grandes bandadas, a veces mixtas con tordos, loicas y triles; en verano vive en parejas territoriales.
- Defensa del nido: aunque no es muy territorial, en época de reproducción puede ser muy agresiva si una persona u otra ave se acerca a su nido.
- Canto: emite cantos armoniosos y melodiosos desde perchas elevadas, uno de los sonidos característicos del campo chileno.
Alimentación de la diuca
La diuca es granívora, con una dieta que varía según la estación:
- Semillas (su alimento principal: Poales, Caryophyllales, Fabales, Asterales, entre otras) y brotes.
- Frutos.
- Insectos y artrópodos (tenebriónidos, orugas de lepidópteros, acrídidos, tettigónidos), especialmente durante la cría, con los que alimentan a los pichones.
Es un ave beneficiosa para la agricultura, aunque en ocasiones come plantas nuevas y semillas de hortalizas, lo que la hace objeto de una persecución infundada de parte de los cazadores; aun así, mantiene sus números sin dificultad.
Reproducción de la diuca
La temporada reproductiva va de septiembre a febrero, con máximo en octubre y noviembre:
- Nido: una copa de pastos y fibras de raíces, forrada con plumas, pelos y material vegetal blando; va colocada en arbustos, matorrales o árboles pequeños (nunca en el suelo). En el desierto usa nidos abandonados de otras aves, huecos en barrancas y hendiduras de construcciones.
- Huevos: 2 a 4 huevos (casi siempre 3) de color azul-verdoso pálido, profusamente cubiertos de pintas y manchas café verdoso y oliváceo; miden unos 24 x 17 mm (25 x 18 mm en la crassirostris).
- Incubación: 13-14 días, a cargo de ambos padres; los pichones son alimentados 8-12 días con insectos.
- Nidadas: puede tener dos o tres nidadas por año.
La diuca y el mirlo común: parasitismo de cría
La diuca es la víctima favorita del mirlo común (Molothrus bonariensis), que pone sus huevos en los nidos ajenos para que otros críen a sus polluelos. Estudios en Chile han documentado que el mirlo puede parasitar hasta el 47,7% de los nidos de diuca, y que la mortalidad de los pichones por ambas causas (parasitismo y depredación) puede alcanzar entre el 63,5% y el 82%.
Estado de conservación y amenazas
La IUCN clasifica a la diuca como Preocupación menor (LC) y en Chile no está clasificada en el RCE. Es una de las especies más ampliamente distribuidas y abundantes del país, pero se ha sugerido que sus poblaciones han disminuido desde la introducción del gorrión y el mirlo común, y por la destrucción del hábitat.
Sus depredadores naturales incluyen al zorro chilla, el quique, el peuquito, el peuco, la lechuza, el chuncho, el halcón peregrino y el halcón perdiguero.
Etimología y nombres locales
El nombre diuca proviene del mapudungún (nombre mapuche del ave); Molina la describió en 1782 como Fringilla diuca. En inglés se llama Diuca Finch y en la región se la conoce simplemente como diuca o diuca común. El nombre del género Diuca es hoy en día monotípico en la clasificación más reciente (aunque el plumaje de alas blancas se separó al género Idiopsar).
Datos curiosos de la diuca
- Es, según avesenchile.cl, la ave más abundante entre el sur de Coquimbo y Aysén, salvo en las zonas cordilleranas sobre 1.500 metros.
- Su nombre viene del mapudungún y fue descrita por el naturalista chileno Juan Ignacio Molina en 1782.
- Es víctima favorita del mirlo común, que parasita hasta un 47,7% de sus nidos.
- En invierno forma bandadas mixtas con tordos, loicas y triles.
- Está introducida en Isla de Pascua (Rapa Nui).
- Tiene una subespecie endémica de Chiloé (la más pequeña) y otra norteña con el pico más grande.
- Su nido va siempre en arbustos o árboles: a diferencia del chincol, nunca nidifica en el suelo.
Diuca vs. otras aves similares de Chile
La diuca puede confundirse con otras aves pequeñas grises. Esta tabla compara las más buscadas:
| Especie | Seña distintiva | Dónde verla en Chile |
|---|---|---|
| Diuca (Diuca diuca) | Gris con garganta y abdomen blancos separados por franja gris pectoral; flancos acanelados. | Antofagasta a Magallanes, campos y ciudades. |
| Chincol (Zonotrichia capensis) | Corona negra con rayas blancas y canela; collar en la nuca; pecho gris con banda negra. | Todo Chile. |
| Gorrión (Passer domesticus) | Café con corona gris, babero negro en el macho. | Ciudades y campos de todo Chile (introducido). |
| Loica (Leistes loyca) | Pecho rojo intenso en el macho. | Praderas del sur y centro de Chile. |
Para ampliar, revisa la guía de aves terrestres de Chile.
Preguntas frecuentes sobre la diuca
¿Dónde vive la diuca en Chile?
Se distribuye desde Antofagasta hasta Magallanes (hasta isla Navarino), con tres subespecies: la del norte (Antofagasta a Coquimbo), la común (Coquimbo a Magallanes) y la endémica de Chiloé. Vive en campos, matorrales, cerros, parques y jardines, desde el nivel del mar hasta más de 2.000 msnm.
¿Cómo se identifica la diuca?
Mide 16-17 cm y es gris apizarrado con la garganta y el abdomen blancos, separados por una franja gris pectoral; tiene flancos acanelados, cola negruzca con ribete blanco y pico cónico negruzco. La hembra es más parda y algo menor.
¿Qué come la diuca?
Principalmente semillas y brotes; también frutos y, durante la cría, insectos y otros artrópodos con los que alimenta a los pichones. Pasa gran parte del tiempo picoteando el suelo.
¿Dónde anida la diuca?
Construye un nido de copa con pastos y fibras, forrado con plumas y pelos, en arbustos, matorrales o árboles pequeños (nunca en el suelo). Pone 2 a 4 huevos azul-verdoso pálido con pintas café entre septiembre y febrero.
¿Por qué se llama diuca?
El nombre proviene del mapudungún, la lengua mapuche. Fue descrita científicamente en 1782 por el naturalista chileno Juan Ignacio Molina como Fringilla diuca.
¿La diuca está en peligro de extinción?
No. La IUCN la clasifica como Preocupación menor (LC) y no está clasificada en el RCE de Chile. Es una de las aves más abundantes del país, aunque sus poblaciones pueden estar disminuyendo por el gorrión, el mirlo común y la destrucción del hábitat.
¿Cuál es la diferencia entre diuca y chincol?
La diuca es gris con garganta y abdomen blancos separados por una franja gris pectoral; el chincol tiene corona negra con rayas blancas y canela, collar en la nuca y banda negra en el pecho. Además, la diuca nidifica solo en arbustos y árboles, mientras el chincol también anida en el suelo.
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