La bandurria (Theristicus melanopis) es una de las aves más conocidas y queridas del sur de Chile: un ibis de cuerpo robusto, plumaje gris ceniza, pico largo y curvo, carúncula negra y patas rosadas, famosa por su estridente canto metálico que resuena en campos, humedales y hasta en las ciudades. Pertenece a la familia Threskiornithidae (la de los ibis y espátulas), dentro del orden Pelecaniformes. En avesnativaschilenas.cl te contamos todo sobre las aves de Chile.
En esta ficha encontrarás cómo identificarla y diferenciarla de otras aves de humedal, dónde verla en Chile por región, qué come, cómo y cuándo cría, su estado de conservación y por qué su canto es tan característico.
Ficha rápida de la bandurria
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Nombre científico | Theristicus melanopis (Gmelin, 1789) |
| Nombre en inglés | Black-faced Ibis |
| Familia / Orden | Threskiornithidae / Pelecaniformes |
| Longitud | Aproximadamente 74 cm |
| Peso | Alrededor de 1,2 kg |
| Dimorfismo sexual | No presenta; machos y hembras similares |
| Estado de conservación | IUCN: Preocupación menor (LC); RCE en Chile: Preocupación menor (LC) |
| Dónde verla | De Antofagasta a Tierra del Fuego: praderas, campos cultivados, humedales, orillas de lagos y ríos, y zonas urbanas del sur |
Cómo identificar a la bandurria
Es un ave de cuerpo macizo y alas gruesas, de unos 74 cm de largo, con una silueta inconfundible: pico delgado, largo y curvo hacia abajo, de color negruzco, con fosas nasales en forma de hendidura en su base. Sus patas son rojas o rosadas y su cabeza tiene una corona castaña bien marcada. Las claves para reconocerla en el campo:
- Cabeza y cuello: parte superior de la cabeza castaña o rufa; el resto de la cara, cuello, pecho y abdomen de tonos ocres o amarillentos. Debajo del pico cuelga una carúncula negra, que es su seña más característica.
- Cuerpo y alas: manto, alas y cola de color gris ceniza, con un delgado collar pectoral gris que cruza el pecho. Las plumas del abdomen y la cola son negras, lo que se aprecia muy bien en vuelo.
- Ojos: iris rojo o anaranjado, enmarcado por una cara desnuda de color oscuro (de ahí su nombre en inglés, Black-faced Ibis, «ibis de cara negra»).
- En vuelo: vuela con el cuello extendido y las patas hacia atrás, en bandadas en línea que a veces superan los 100 individuos; el contraste del gris con las alas oscuras y el abdomen negro es muy visible.
- Por su voz: emite un cornetazo fuerte, metálico y distintivo que repite en vuelo, muchas veces con el cuello estirado hacia atrás y el pico apuntando al cielo. Es el llamado que la hace inconfundible incluso sin verla.
Tabla de señas para reconocerla
| Parte del cuerpo | Color y forma |
|---|---|
| Pico | Largo, delgado, curvo hacia abajo, negruzco; carúncula negra en la base |
| Cabeza | Corona castaña; cara, cuello y garganta ocres |
| Pecho y abdomen | Ocre amarillento con banda pectoral gris; abdomen negro |
| Alas y cola | Gris ceniza; cola negra |
| Patas | Rojas o rosadas |
Si la ves en el sur de Chile forrajeando en praderas o a orillas de lagos, sondeando el suelo con su pico curvo, casi con seguridad es una bandurria. No la confundas con las bandurrillas: son aves pequeñas de la familia Furnariidae que solo comparten el nombre.
Dónde vive y dónde verla en Chile
La bandurria se distribuye por el sur de Argentina, el centro y sur de Chile y una franja costera del Pacífico en Perú. En Chile se encuentra desde Antofagasta hasta Tierra del Fuego e islas al sur del canal Beagle, aunque es rara en su rango norte y centro y frecuente, incluso abundante, en el extremo sur. Además, existe una pequeña población en los valles de la Región de Arica y Parinacota, que corresponde a la forma andina (T. branickii).
- Regiones donde se distribuye: Antofagasta, Atacama, Coquimbo, Valparaíso, Metropolitana, O’Higgins, Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos, Aysén y Magallanes.
- Hábitat típico: terrenos abiertos de matorral, estepas, campos cultivados y praderas, terrenos húmedos, orillas de lagos, lagunas y ríos, zonas precordilleranas e incluso ciudades y parques urbanos, donde se ha adaptado muy bien.
- Altitud: desde el nivel del mar hasta unos 3.000 m de altitud, aunque la mayoría de los registros en Chile se concentran bajo los 600 m.
- Movimientos estacionales: en el extremo austral, parte de la población migra hacia el norte en invierno; en otoño, aves de la Patagonia se desplazan por Argentina hasta la región de las Pampas.
Los mejores lugares para observarla son los campos arados, praderas ganaderas y humedales del sur de Chile (Los Lagos, Los Ríos, La Araucanía, Aysén y Magallanes), donde forma bandadas de decenas de individuos. En la Zona Central es más escasa, pero se ve en el borde de humedales y campos de cultivo; en el extremo sur es muy tolerante a la presencia humana. Para ampliar el panorama, revisa la guía completa de bandurrias y bandurrillas de Chile y la guía de aves acuáticas de Chile.
Comportamiento y alimentación
La bandurria es un ave gregaria: prefiere andar en grupo, volar en bandadas y dormir en dormideros comunitarios en árboles grandes y acantilados, a los que se moviliza cada tarde. Es diurna y bastante confiada en el sur, donde destina más tiempo a alimentarse que a vigilar. Su técnica de alimentación es muy particular:
- Sondea el terreno con su pico: camina lentamente por praderas, barro y aguas poco profundas, hundiendo su largo pico sensible para detectar presas al tacto. Las fosas nasales en hendidura le permiten respirar mientras explora el agua y el lodo.
- Dieta variada: insectos y sus larvas, lombrices, gusanos, crustáceos, moluscos, ranas, sapos, renacuajos y salamandras; ocasionalmente pequeños vertebrados como lagartijas, peces pequeños y roedores.
- Bandadas de forrajeo: en praderas agrícolas pueden reunirse más de 200 individuos forrajeando juntos; es común verla siguiendo a los tractores y al arado, como muchas otras aves de campo.
- Gastrolitos: ingiere piedras (y a veces vidrios) que quedan en su estómago muscular para ayudar a macerar y digerir el alimento.
Una curiosidad de su vida social: cuando se alarman o vuelan en grupo, emiten ese canto metálico en coro que es uno de los sonidos más característicos de los paisajes del sur de Chile.
Reproducción de la bandurria
Nidifica en colonias, a menudo junto a huairavos, garzas y cormoranes en colonias mixtas. En Chile las colonias suelen ser de 10 a 30 parejas, y de más de 50 en Tierra del Fuego. Sus nidos son llamativos:
- Ubicación del nido: en grietas o salientes de riscos en cerros interiores, en acantilados costeros, en la copa de árboles altos y, donde no hay árboles (como en Tierra del Fuego), en pajonales y pastizales.
- El nido: una plataforma voluminosa y de aspecto desordenado, construida con palos secos, ramitas y tallos de pasto.
- Huevos: coloca 2 a 3 huevos (a veces hasta 4) de color blanquecino con pintitas y motas cafés.
- Incubación y cuidado: ambos padres construyen el nido, incuban y alimentan a los pichones. La incubación dura entre 24 y 35 días (promedio 28,6) y los pichones son cuidados unos 33 días hasta que vuelan.
- Temporada: en el centro y sur nidifica en primavera (posturas desde septiembre, con peak a mediados de mes en la Región de Los Lagos); en el norte, entre octubre y diciembre, y en Tierra del Fuego los pichones nacen recién en enero. Puede tener hasta tres posturas por temporada, cada una con menos huevos.
Su principal depredador de nidos es el tiuque (Milvago chimango), y el éxito reproductivo medido en el sur de Chile es bajo (alrededor de 0,39 pichones por nido), por lo que las colonias son sensibles a las perturbaciones humanas.
Estado de conservación y amenazas
Tanto la IUCN como el Ministerio del Medio Ambiente de Chile (13º proceso de Clasificación de Especies Silvestres, RCE) clasifican a la bandurria como Preocupación menor (LC): no cumple los umbrales de ninguna categoría de amenaza y su amplia distribución y poblaciones estables la alejan del riesgo. Sin embargo, no está libre de presiones:
- Pérdida y degradación de hábitat por la expansión de la actividad agrícola y el drenaje de humedales.
- Contaminación, incluida la contaminación minera en el norte, y el uso de agroquímicos en campos de cultivo.
- Persecución directa: en algunas zonas se le ha disparado o envenenado por considerarla plaga, a pesar de que no causa daños relevantes.
- Perturbación en colonias: el bajo éxito reproductivo la hace sensible a la molestia humana durante la nidificación.
- El cambio climático es una amenaza creciente para sus humedales y praderas de forrajeo.
Su notable capacidad de adaptación a campos de cultivo, parques y ciudades la ha convertido en una de las aves silvestres más fáciles de observar en el sur de Chile, lo que ayuda a su conservación.
Etimología y nombres locales
El nombre del género Theristicus proviene del griego theristikos, relacionado con la siega o cosecha, en referencia a la forma de hoz de su pico curvo (la familia Threskiornithidae deriva de threskos, «religioso», por el ibis sagrado del antiguo Egipto, y ornis, «ave»). El epíteto melanopis significa «de cara negra» (del griego melas, negro, y ops, cara), que coincide con su nombre en inglés, Black-faced Ibis. En Chile recibe los nombres de bandurria, bandurria austral y bandurria de collar austral. En la tradición mapuche, su canto y su presencia en los campos le han dado un lugar en el folklore local: conoce más en nuestra guía del significado espiritual y las leyendas de la bandurria.
Datos curiosos de la bandurria
- Su canto metálico, parecido a un cornetazo, es uno de los sonidos más característicos de los campos y humedales del sur de Chile; suele emitirlo estirando el cuello hacia atrás, con el pico apuntando al cielo.
- Es un ave monógama: forma parejas estables dentro de la colonia y el macho defiende un pequeño territorio con demostraciones de amenaza y persecuciones en vuelo.
- Puede reunir bandadas de más de 200 individuos forrajeando en praderas agrícolas.
- Sus fosas nasales en forma de hendidura le permiten respirar mientras sondea el agua y el barro con el pico sumergido.
- Ingiere gastrolitos (piedras pequeñas) para moler el alimento en su estómago muscular.
- En Tierra del Fuego nidifica sobre pajonales, porque en la estepa no hay árboles altos donde colocar sus nidos de palos.
- Se ha adaptado a vivir en ciudades y parques urbanos, donde duerme en arboledas y sale cada mañana a forrajear.
Bandurria vs. otras aves de humedal: cómo diferenciarlas
En Chile conviven varias aves que pueden confundirse con la bandurria por el nombre o por el aspecto. Esta tabla te ayuda a distinguirlas en el campo:
| Especie | Seña distintiva | Dónde verla en Chile |
|---|---|---|
| Bandurria (T. melanopis) | 74 cm; pico largo curvo, carúncula negra, patas rojas, corona castaña, abdomen negro. | Praderas, humedales y ciudades, de Antofagasta a Tierra del Fuego; abundante en el sur. |
| Bandurria de la Puna (T. branickii) | Pico más corto, sin carúncula, castaño en corona, cara y nuca; vientre más blanco. | Valles y altiplano de Arica y Parinacota, entre 3.000 y 5.000 m. |
| Cuervillo de cañada (Plegadis ridgwayi) | Mucho más pequeño, plumaje pardo oscuro con brillos verdosos y púrpura; pico curvo corto. | Humedales, vegas y bofedales, sobre todo del norte y centro. |
| Bandurrilla (Furnariidae) | Ave pequeña (12-15 cm), pico corto y recto; solo comparte el nombre. | Matorrales y bosques; en el norte viven la bandurrilla de Arica y la bandurrita roquera. |
Para más detalles, revisa la guía completa de bandurrias y bandurrillas de Chile con todas las especies y sus fichas.
Preguntas frecuentes sobre la bandurria
¿Dónde vive la bandurria en Chile?
Se distribuye desde Antofagasta hasta Tierra del Fuego e islas al sur del Beagle, siendo rara en el norte y centro y abundante en el extremo sur. Habita praderas, campos cultivados, humedales, orillas de lagos y ríos, y también parques y ciudades del sur. Existe además una pequeña población en los valles de Arica y Parinacota.
¿Cómo se identifica la bandurria?
Por su cuerpo macizo de unos 74 cm, su pico largo y curvo hacia abajo, la carúncula negra bajo el pico, las patas rojas, la corona castaña, el plumaje gris ceniza con pecho ocre y banda pectoral gris, y su canto metálico tipo cornetazo. En vuelo se ve el contraste del gris con el abdomen y la cola negros.
¿Qué come la bandurria?
Es omnívora y sondea el suelo y el barro con su pico sensible: come insectos y sus larvas, lombrices, gusanos, crustáceos, moluscos, ranas, sapos, renacuajos y salamandras, y ocasionalmente pequeños vertebrados como lagartijas, peces y roedores. También ingiere piedras (gastrolitos) para digerir mejor.
¿La bandurria está en peligro de extinción?
No. Tanto la IUCN como el Ministerio del Medio Ambiente de Chile la clasifican como Preocupación menor (LC), con poblaciones estables y una distribución muy amplia. Sus principales amenazas son la pérdida de hábitat por la agricultura, la contaminación, la persecución directa y el cambio climático.
¿Dónde anida la bandurria?
Nidifica en colonias de 10 a 30 parejas (más de 50 en Tierra del Fuego), a menudo junto a huairavos, garzas y cormoranes. Construye un nido voluminoso de palos y tallos en riscos, acantilados, árboles altos o pajonales, y coloca de 2 a 3 huevos blanquecinos con pintitas cafés.
¿Cuál es la diferencia entre la bandurria y la bandurrilla?
Solo el nombre. La bandurria (Theristicus melanopis) es un ibis grande de unos 74 cm, con pico largo curvo, que habita praderas y humedales; las bandurrillas son aves pequeñas (12-15 cm) de la familia Furnariidae, de pico corto y recto, que viven en matorrales y bosques.
¿La bandurria migra?
Parcialmente. Las poblaciones del extremo austral (Tierra del Fuego y Patagonia) se desplazan hacia el norte en invierno, y parte de ellas migra en otoño por Argentina hasta la región de las Pampas. Las poblaciones del centro y norte de Chile son más sedentarias.
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Más sobre bandurrias y aves de humedal
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