El Caiquén (Chloephaga picta), conocido como Upland Goose, es un ganso de campo que camina más de lo que nada y es icónico de la Patagonia chilena. El macho es blanco con puntas de ala negras y la hembra presenta un fino barrado pardo que permite distinguir los sexos a simple vista.
Cómo identificar al Caiquén
Macho y hembra muestran dimorfismo marcado: el macho es blanco nieve con alas negras en las puntas, mientras la hembra es parda con listas finas y rojizo en el cuerpo. Su pico corto y rosado y sus patas rosadas completan el aspecto de ganso terrestre.
Dónde vive y dónde verlo en Chile
Habita praderas, estepas, bordes de lagos y campos de la Patagonia y la Tierra del Fuego, así como áreas rurales del sur de Chile, donde pasta en grupos familiares.
Comportamiento y alimentación
Es un ganso esencialmente terrestre que camina y pace hierba, a diferencia de los patos. Se alimenta de pastos y vegetación baja, y forma bandadas que se desplazan entre praderas y humedales cercanos.
Reproducción y nido
Nidifica en el suelo, ocultando el nido entre la vegetación, donde la hembra incuba y cuida a los poyuelos que siguen a los padres poco después de nacer.
Estado de conservación
Es abundante en su área de distribución austral; su principal riesgo local es la alteración de praderas y humedales por el cambio de uso de suelo en la Patagonia.
Preguntas frecuentes sobre el Caiquén
¿Cómo distinguir un Caiquén macho de una hembra?
El macho es blanco con puntas de ala negras; la hembra es parda con barrado fino y tonos rojizos.
¿El Caiquén nada o camina?
Es un ganso terrestre que camina y pace en praderas, y nada solo ocasionalmente.
¿Dónde vive el Caiquén en Chile?
En la Patagonia, Tierra del Fuego y zonas rurales del sur, en praderas y bordes de lagos.
¿Qué come el Caiquén?
Pastos y vegetación baja, típico de un ganso de campo patagónico.
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