El Chorlo Ártico (Pluvialis squatarola), conocido también como chorlito gris, es un limícola migratorio que pasa el invierno en las costas chilenas tras criar en la tundra del norte del planeta. Su plumaje, que cambia radicalmente entre las estaciones, y su hábito de recorrer planicies fangosas lo convierten en uno de los chorlos costeros más conspicuos del país.
Cómo identificar al Chorlo Ártico
Es un chorlo robusto y de buen tamaño, con patas cortas y pico negro. En plumaje invernal muestra un gris uniforme por arriba y blanco por abajo, mientras que en reproductivo el pecho y el vientre se vuelven negros con motas blancas. Una buena señal para identificarlo es la presencia de una axila negra visible en vuelo, a diferencia de otros chorlos claros.
Dónde vive y dónde verlo en Chile
En Chile es principalmente un visitante invernal de las costas, esteros y planicies fangosas del centro y sur. Frecuenta playas, desembocaduras de ríos y humedales litorales donde queda expuesto el fango entre mareas. Fuera de la costa puede usar ocasionalmente campos inundados cercanos al litoral.
Comportamiento y alimentación
Camina con pasos decididos y se detiene a menudo para sondear el fango en busca de presas, más que corretear como los chorlitos pequeños. Es gregario y suele mezclarse con otras especies de limícolas en los bancos de alimentación. Ante el vuelo, levanta el grupo con un característico reclamo agudo.
Reproducción y nido
Cría en la tundra ártica del hemisferio norte, fuera de Chile, en una depresión del suelo forrada escasamente. La hembra pone una nidada que ambos progenitores ayudan a incubar y defender. Los jóvenes son independientes en pocas semanas y emprenden solos el viaje hacia el sur.
Estado de conservación
Al ser un migratorio de larga distancia, depende de la red de humedales costeros a lo largo de varios continentes. La pérdida de marismas por relleno, urbanización y contaminación afecta sus sitios de descanso y alimentación. Su conservación requiere proteger estos humedales durante todo el año.
Preguntas frecuentes sobre el Chorlo Ártico
¿Cuándo llega el chorlo ártico a Chile?
Es sobre todo un ave invernal: arriba a las costas chilenas durante el otoño e invierno del hemisferio sur tras criar en el Ártico.
¿Cómo se distingue del chorlo dorado?
El chorlo ártico tiene patas negras y axila negra en vuelo, mientras que el dorado es más dorado por arriba y de patas amarillentas; además el ártico es algo más robusto.
¿El chorlo ártico anida en Chile?
No. Cría en la tundra del norte y solo pasa el invierno en las costas chilenas como visitante no reproductor.
¿Qué come el chorlo ártico?
Consume invertebrados bentónicos como gusanos, moluscos y crustáceos que extrae del fango de las planicies intermareales.
También te puede interesar: Chorlo Dorado · Chorlo Semipalmado · Chorlo de Campo.