El Cernícalo Chileno (Falco sparverius) es el halcón más pequeño y uno de los más comunes de Chile. Se distingue por su técnica de «cernido»: queda suspendido en el aire batiendo las alas mientras fija la mirada en el suelo en busca de presas.
Cómo identificar al Cernícalo Chileno
Es un falconiforme compacto, con alas puntiagudas y cola relativamente larga. El macho presenta el dorso y la cola rufo con barras negras y un parche claro en las mejillas; la hembra es más parda y barrada. Su silueta de cernido, con el cuerpo inclinado y las alas rápidas, lo diferencia del vuelo directo del halcón peregrino.
Dónde vive y dónde verlo en Chile
Ocupa una gran variedad de ambientes abiertos: campos, praderas, desiertos, bordes urbanos y zonas agrícolas de todo el país. Es frecuente verlo posado en cables y postes o cerniéndose sobre pastizales. También anida en huecos de edificios y árboles en entornos rurales y periurbanos.
Comportamiento y alimentación
Se alimenta principalmente de insectos grandes, lagartijas y pequeños roedores que captura tras un cernido o una corta persecución. Es diurno y suele cazar desde una percha elevada o en vuelo suspendido. Acepta ambientes alterados y es habitual en bordes de camino.
Reproducción y nido
Anida en cavidades naturales o abandonadas de otros animales, grietas de roca y estructuras humanas. La hembra incuba mientras el macho le lleva alimento. Los pichones crecen rápido y pronto practican el vuelo desde la percha.
Estado de conservación
No contamos con una categoría IUCN asignada en nuestros registros. Es una de las rapaces más extendidas y adaptables de Chile, aunque la pérdida de perchas y el uso de pesticidas pueden reducir sus presas.