El Traro (Caracara plancus), también llamado carancho, es una ave rapaz de campo de la familia de los halcones que combina rasgos de buitre y de halcón. En Chile es un depredador y carroñero oportunista que se ve posado en postes y pastizales del centro y sur.
Cómo identificar al Traro
Es una rapaz robusta con alas anchas y cola larga y barrada. Destaca por la cabeza y nuca de color crema, el pico ganchudo claro y una cara desnuda anaranjada. En vuelo muestra el negro de las alas con bordes claros y la cola alternada. A diferencia de los halcones propiamente tales, camina por el suelo y suele posarse a baja altura, como el jote pero con patas más vistosas.
Dónde vive y dónde verlo en Chile
Habita campos abiertos, praderas, bordes de bosque y zonas agrícolas del centro y sur de Chile, así como la patagonia. Es común verlo posado en postes de luz o fenceposts, o caminando por el pasto en busca de restos. Se adapta bien a ambientes modificados por el ser humano.
Comportamiento y alimentación
Es un depredador oportunista: caza pequeños animales, roba huevos, consume carroña y sigue al ganado para atrapar insectos y larvas. Es terrestre y audaz, a menudo desplazando a otras aves de un sitio de alimentación. Su comportamiento social y su adaptabilidad lo hacen frecuente en rutas y basurales.
Reproducción y nido
Construye un nido voluminoso de ramas en árboles o arbustos altos, a veces reutilizado por años. La pareja incuba y cría juntos, y los pichones permanecen en el nido varias semanas antes de volar.
Estado de conservación
No figura una categoría IUCN asignada en nuestros registros. Es una de las rapaces más visibles y tolerantes a la alteración humana, aunque puede verse afectado por cebos tóxicos destinados a otros depredadores.