Faisán

El faisán común o faisán vulgar (Phasianus colchicus), conocido en inglés como Common Pheasant o Ring-necked Pheasant, es una gallinácea de la familia Phasianidae originaria del Asia templada, ampliamente introducida en el mundo con fines cinegéticos. En Chile es, junto con la codorniz (Callipepla californica), una de las dos únicas gallináceas introducidas para aclimatación silvestre.

A diferencia de la codorniz —que ya forma parte habitual de los campos chilenos—, el faisán no logró establecerse por completo en el país: sus poblaciones históricas del norte desaparecieron y hoy sobreviven ejemplares en zonas puntuales, con una población asilvestrada en Aysén que va en aumento. El macho es inconfundible por su plumaje iridiscente, su carúncula facial roja y su larga cola barrada; la hembra, en cambio, es discreta y críptica.

Ficha rápida del faisán

Cómo identificar al faisán

Es un ave de tamaño considerable y cola larga, con un dimorfismo sexual extremo:

• Macho: cabeza y cuello verde oscuro con brillos metálicos azules y morados; carúncula roja desnuda en los lados de la cara y pequeño penacho dirigido hacia atrás; collar blanco alrededor del cuello (muy visible en la subespecie torquatus); cuerpo cobrizo con escamado negro y brillos iridiscentes violáceos, rojos y dorados; cola larguísima (43-59 cm) barrada de castaño con listas negras; pico claro, patas grises.
• Hembra: coloración parda y críptica, aperdizada en las partes superiores y lisa en las inferiores, con profuso escamado café negruzco; cola mucho más corta (29-31 cm); pico gris.
• Juveniles: parecidos a la hembra; los machos desarrollan su plumaje colorido hacia las 10 semanas de vida.
• Voz: estridente cacareo explosivo, siempre a ras de suelo; en alarma emite llamadas tipo «kok kok kok».

Faisán vs. otras gallináceas presentes en Chile

Dónde vive el faisán en Chile

El faisán se distribuye en Chile de forma muy localizada:

• Región de Aysén: la población asilvestrada más importante, en sectores como Mallín Grande, Río Claro, Ñirenguaco y Coyhaique Alto. Hay registros recientes (2024) en Mallín Grande.
• Región Metropolitana: existe un registro puntual (Jaramillo 2005; eBird-Chile 2015).
• Históricos: las poblaciones del norte (Coquimbo/La Serena) desaparecieron, y las del centro-sur han sido muy perseguidas por cazadores furtivos (Marín 2004).

La historia del faisán en Chile

El faisán tiene una larga historia de intentos de aclimatación en Chile, documentada en «Las Aves de Chile» (Goodall, Johnson y Philippi, 1951):

• 1886-1887: el estadounidense C. J. Lambert realiza la primera importación de faisanes desde Inglaterra, trayendo la subespecie Ph. c. colchicus a su hacienda «La Compañía», al norte de La Serena. La población aumentó al principio y luego disminuyó hasta desaparecer.
• 1914: Carlos Haverbeck introduce 80 faisanes de caza desde Alemania (subespecie Ph. c. torquatus) en su fundo Allipén, en Cautín (La Araucanía). La experiencia fue un éxito.
• Lago Ranco: Haverbeck obsequió parejas a Augusto Grob, que las introdujo en la isla Pichi Colcuma (Valdivia).
• Años 90: en la provincia de Coyhaique se realizó una nueva introducción, con buena adaptación.
• Actualidad: existe una población asilvestrada en Aysén, originada de ejemplares escapados de un criadero comercial; hace más de 10 años que no hay repoblamiento humano y la población ha ido en aumento, con mayoría de hembras (relación ~3:1).

Hábitat del faisán

En su rango natural habita praderas y bosques abiertos, preferentemente cerca de estanques o cursos de agua con arboledas adyacentes. En Chile se le encuentra en:

• Campos abiertos, lomas y sembradíos con vegetación arbustiva dispersa.
• Bordes de bosque y áreas de sotobosque abierto.
• Orillas de vegas y bañaderos (Couve et al., 2016).
• Las tierras de labor demasiado despejadas no pueden sostenerlos por mucho tiempo.

Comportamiento del faisán

Es un ave terrestre que prefiere correr a volar:

• Esquivo y oculto: se oculta entre la vegetación y solo emprende el vuelo si se le asusta, con un ruidoso batir de alas.
• Velocidad: en desplazamiento vuela a 43-61 km/h, y hasta 90 km/h en situaciones de peligro.
• Gregario en invierno: fuera de la época de cría forma bandadas pequeñas y dispersas; en la época de cría, solitario o en parejas.
• Duerme en los árboles por la noche, aunque solo se alimenta en el suelo.
• Poligamia: los machos son polígamos y defienden territorios de apareamiento en primavera (de mediados de marzo a principios de julio); las hembras pueden formar jerarquías dentro del harén del macho.

Alimentación del faisán

El faisán es omnívoro y se alimenta exclusivamente en el suelo:

• Materia vegetal: frutos, semillas, hojas y brotes, además de granos de cultivos.
• Invertebrados: insectos y pequeños invertebrados, especialmente en primavera.
• Pequeños vertebrados: lagartijas, culebras, pequeños mamíferos y ocasionalmente pequeñas aves.

Reproducción del faisán

• Nido: en el suelo, entre pastos altos; es una depresión poco elaborada, construida con material vegetal y revestida con plumón.
• Huevos: nidadas de 8 a 14 huevos (promedio ~10), de forma ovoidal y color beige con matiz verdoso y mucha variabilidad.
• Incubación: alrededor de 25 días, a cargo de la hembra.
• Cría: los polluelos son nidífugos (corren y se alimentan por su cuenta poco después de nacer) y son guiados por la hembra.

Estado de conservación

La IUCN clasifica al faisán común como Preocupación Menor (LC), gracias a su enorme rango nativo e introducido. En Chile es una especie cinegética introducida cuya población silvestre es pequeña y localizada; el SIMBIO del MMA la registra como especie exótica presente principalmente en la región de Aysén. A diferencia de la codorniz, el faisán no logró aclimatarse plenamente: en general ha necesitado ayuda del hombre (criaderos y repoblaciones) para sobrevivir, aunque la población asilvestrada de Aysén muestra signos de crecimiento.

Etimología

El nombre del género Phasianus proviene del río Phasis, principal río de Georgia (Europa), en cuyas orillas abundaban estas aves; colchicus alude al antiguo reino de Cólquida, la región de la actual Georgia de donde procedían las aves introducidas en Europa desde la Antigüedad. El binomio dado por Linneo es, de hecho, una tautonomía que homenajea esa procedencia. En español la SEO recomienda faisán vulgar; también se le llama faisán común y faisán de collar; en inglés, Common Pheasant o Ring-necked Pheasant.

Datos curiosos del faisán

• Es, junto con la codorniz, una de las dos únicas gallináceas introducidas en Chile para aclimatación silvestre, pero a diferencia de ella no logró establecerse por completo.
• La primera importación a Chile fue de C. J. Lambert (1886-1887), el mismo personaje que trajo la codorniz a La Serena.
• El macho puede llegar a los 89 cm de largo, más de la mitad solo de cola.
• Los romanos ya introducían faisanes en Europa hace dos milenios; los británicos los redescubrieron como trofeo en 1830 y desde entonces han soltado unos 30 millones de criaderos.
• En Chile la única población silvestre que crece por sí sola está en Aysén, originada de aves escapadas de un criadero.

Dónde observar faisanes en Chile

El mejor lugar es la Región de Aysén: sectores de Mallín Grande, Coyhaique Alto, Río Claro y Ñirenguaco, en campos con vegetación baja y orillas de vegas. Los machos se dejan ver al amanecer y atardecer en la época de cría (primavera), cuando establecen territorios; el resto del año, busca bandadas pequeñas en praderas y bordes de bosque. Escucha su cacareo explosivo a ras de suelo para localizarlo y presta atención a las hembras, más numerosas y fáciles de ver.

Para ampliar, revisa la guía de aves terrestres de Chile y otras fichas de gallináceas como la codorniz, la perdiz chilena y la turca.

Preguntas frecuentes sobre el faisán

¿El faisán es nativo de Chile?

No. El faisán común (Phasianus colchicus) es originario del Asia templada y fue introducido en Chile con fines cinegéticos: la primera importación la hizo C. J. Lambert entre 1886 y 1887 en La Serena. A diferencia de la codorniz, no logró aclimatarse por completo al medio chileno.

¿Dónde hay faisanes en Chile?

La población silvestre más importante está en la Región de Aysén (Mallín Grande, Coyhaique Alto, Río Claro y Ñirenguaco), originada de aves escapadas de un criadero. Existe un registro puntual en la Región Metropolitana. Las poblaciones históricas del norte (La Serena) desaparecieron.

¿Cómo se diferencia el macho de la hembra?

El macho es vistoso: cabeza y cuello verde oscuro con brillos metálicos, carúncula roja en la cara, collar blanco, cuerpo cobrizo escamado y cola larguísima de 43-59 cm. La hembra es parda y críptica, aperdizada, con cola corta (29-31 cm). El dimorfismo sexual es de los más marcados entre las aves chilenas.

¿Qué come el faisán?

Es omnívoro: frutos, semillas, hojas y brotes; insectos e invertebrados (especialmente en primavera) y pequeños vertebrados como lagartijas, culebras y pequeños mamíferos. Se alimenta siempre en el suelo y duerme en los árboles.

¿Cuántos huevos pone el faisán?

De 8 a 14 huevos por nidada (promedio ~10), de color beige con matiz verdoso, en un nido en el suelo entre pastos altos. La incubación dura unos 25 días y la realiza la hembra.

¿El faisán está en peligro de extinción?

No. Está clasificado como Preocupación Menor (LC) por la IUCN gracias a su enorme rango mundial introducido. En Chile es una especie cinegética introducida con una población silvestre pequeña y localizada en Aysén.

¿Por qué el faisán no logró establecerse en Chile?

A diferencia de la codorniz, el faisán requiere climas y hábitats más específicos y ha necesitado ayuda del hombre (criaderos y repoblaciones) para sobrevivir. Las poblaciones de La Serena desaparecieron y las del centro-sur fueron muy perseguidas por cazadores furtivos; solo la población asilvestrada de Aysén muestra crecimiento.

Más aves terrestres de Chile

El faisán pertenece a la fauna terrestre chilena. Otras fichas relacionadas: codorniz, perdiz chilena, turca y tórtola común.