La Gaviota Austral (Leucophaeus scoresbii), conocida también como gaviota de delfín, es un ave costera y marina del sur que llama la atención por su pico y patas rojos y su estrecho anillo ocular del mismo color. En Chile se observa en la Patagonia, siendo accesible desde la costa austral.
Cómo identificar la Gaviota Austral
Tiene la cabeza y el pecho blancos, el manto gris y un pico robusto de color rojo con un anillo ocular rojo muy marcado. Sus patas también son rojas. Es más pequeña y compacta que la Gaviota Dominicana, y su pico más corto y grueso la ayuda a distinguir en el campo.
Dónde vive y dónde verla en Chile
Habita aguas costeras y marinas del sur del cono sur. En Chile se concentra en la Patagonia, donde se la ve sobre roqueríos, fiordos y costas abiertas, a menudo cerca de colonias de lobos marinos y otras aves.
Comportamiento y alimentación
Suele seguir a mamíferos marinos y barcos para aprovechar el alimento levantado, y se alimenta de peces, invertebrados y carroña. Es oportunista y se integra a bandadas mixtas en zonas de alimentación costera.
Reproducción y nido
Nidifica en colonias sobre islotes y costas rocosas del sur, donde pone sus huevos en nidos poco elaborados. La cría coincide con la mayor disponibilidad de alimento en aguas frías patagónicas.
Estado de conservación
La UICN la clasifica como Preocupación Menor (LC) y su población es estable, aunque enfrenta riesgos como el cambio climático en ecosistemas subantárticos y los derrames de hidrocarburos en la Patagonia.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se le dice «gaviota de delfín»?
Por su costumbre de acompañar a los delfines y lobos marinos para aprovechar el alimento que levantan.
¿Dónde se ve en Chile?
En la Patagonia, sobre costas, fiordos y roqueríos del sur del país.
¿Cómo se distingue de la Gaviota Dominicana?
Por su menor tamaño, pico más corto y grueso, y el intenso anillo ocular rojo.
¿Qué amenazas tiene?
El cambio climático subantártico y los derrames de hidrocarburos en la costa patagónica.
Compárala con la Gaviota Dominicana y la Gaviota Peruana.