El Gaviotín Monja (Larosterna inca) es un charrán inconfundible de la corriente de Humboldt, reconocible por su plumaje gris pizarra y un par de plumas blancas en forma de bigote a ambos lados de la cabeza. En Chile habita las costas rocosas del norte y centro, y es una de las especies más fáciles de observar desde la orilla.
Cómo identificar el Gaviotín Monja
Su coloración general es gris pizarra oscuro, con el pecho algo más claro y un característico par de plumas blancas que cuelgan a los lados del rostro como un bigote. El pico y las patas son de un rojo vivo, y en vuelo muestra alas puntiagudas y una cola poco profunda. No presenta la capucha negra de otros gaviotines, lo que lo hace único.
Dónde vive y dónde verlo en Chile
Se restringe a las aguas frías del Pacífico sudoriental, ligado a la corriente de Humboldt. En Chile se observa frente a costas rocosas, islotes y bahías del norte y centro, a menudo posado en acantilados o revoloteando sobre el mar.
Comportamiento y alimentación
Se alimenta de pequeños peces y plancton que captura en vuelos rasantes sobre la superficie del agua. Es gregario y forma bandadas y colonias ruidosas sobre los acantilados costeros, donde se posa en grietas y repisas.
Reproducción y nido
Anida en grietas y cuevas de acantilados rocosos, a menudo en colonias densas junto a otras aves marinas. Pone uno o dos huevos y los incuba en la penumbra de las oquedades, protegido de los depredadores terrestres.
Estado de conservación
La UICN lo cataloga como Casi Amenazado (NT) y su población muestra una tendencia decreciente, vinculada a la variabilidad del ecosistema de la corriente de Humboldt y la perturbación de sus colonias.
Preguntas frecuentes
¿Por qué tiene «bigote» el Gaviotín Monja?
Por un par de plumas blancas que nacen junto al pico y cuelgan a los lados de la cara, una seña distintiva de la especie.
¿Dónde se ve en Chile?
En costas rocosas e islotes del norte y centro, sobre todo donde hay acantilados de nidificación.
¿Es fácil de observar?
Sí, es de las aves marinas más accesibles desde la costa, gracias a que se posa y alimenta cerca de la orilla.
¿De qué se alimenta?
De pequeños peces y plancton que atrapa en vuelos bajos sobre el mar.
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