El zorzal común (Turdus philomelos), conocido en inglés como Song Thrush, es un pájaro de la familia Turdidae que habita Europa y el oeste de Asia, desde las islas Británicas hasta el lago Baikal. Se reconoce por su dorso pardo, su vientre claro profusamente moteado de oscuro y su canto melodioso, que repite frases musicales y ha merecido frecuentes alusiones poéticas. En avesnativaschilenas.cl te contamos todo sobre las aves de Chile.
Importante: el zorzal común europeo no es un ave chilena. En Chile, el zorzal que vemos todos los días en jardines, plazas y campos es el zorzal (Turdus falcklandii), una especie sudamericana completamente distinta. Esta ficha la mantenemos para que puedas identificar al zorzal europeo (por ejemplo, si viajas a España, Europa o Nueva Zelanda) y no lo confundas con el zorzal chileno.
En esta ficha encontrarás cómo identificarlo y diferenciarlo del zorzal chileno, su famosa técnica de romper caracoles contra las piedras, por qué su canto inspira poesía y dónde vive realmente.
Ficha rápida del zorzal común (europeo)
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Nombre científico | Turdus philomelos (C. L. Brehm, 1831) |
| Nombre en inglés | Song Thrush |
| Familia / Orden | Turdidae / Passeriformes |
| Longitud | 20 – 23,5 cm |
| Peso | 42 – 107 g |
| Dimorfismo sexual | No presenta (sexos similares) |
| Estado de conservación | IUCN: Preocupación menor (LC) |
| Presencia en Chile | No presente (especie paleártica; no habita Sudamérica) |
| Dónde verla | Europa, norte de África (invernada), oeste de Asia hasta el lago Baikal; introducida en Nueva Zelanda y Australia |
Cómo identificar al zorzal común (europeo)
El zorzal común mide 20-23,5 cm, es de tamaño algo menor que el zorzal chileno, y se identifica por su plumaje:
- Dorso: pardo, con el obispillo con un tinte aceitunado y débiles manchas crema en las cobertoras alares.
- Vientre: blanquecino con moteado oscuro regular y denso en pecho, vientre y flancos (el «moteado» típico de los zorzales del Viejo Mundo); flancos con tintes cremosos.
- Alas en vuelo: infracobertoras alares amarillentas, muy visibles en vuelo — una de sus señas más útiles.
- Pico: oscuro, con la base pálida; patas rosadas; iris avellana.
- Sexos: similares; los juveniles como los adultos pero más cremosos en la cabeza y con bordes crema en las alas.
Zorzal común (europeo) vs. zorzal chileno
Las diferencias con el zorzal chileno (Turdus falcklandii) son claras:
| Característica | Zorzal común europeo (T. philomelos) | Zorzal chileno (T. falcklandii) |
|---|---|---|
| Tamaño | 20 – 23,5 cm | 24 – 27 cm (más grande) |
| Vientre | Blanco cremoso con moteado oscuro denso | Pardo oscuro, sin moteado marcado |
| Alas en vuelo | Infracobertoras amarillentas visibles | Pardas uniformes |
| Distribución | Europa y Asia (paleártica) | Chile y sur de Argentina |
| Presencia en Chile | No presente | Residente y común |
Dónde vive el zorzal común
El zorzal común tiene una distribución paleártica:
- Área de reproducción: islas Británicas, Europa continental, norte de Turquía, norte de Irán, Armenia, Georgia, Azerbaiyán y el oeste de Siberia hasta el lago Baikal.
- Invernada: las poblaciones del norte migran en invierno al Mediterráneo, el norte de África y el Medio Oriente; las del oeste de Europa, con clima templado, suelen quedarse.
- Introducida: Nueva Zelanda y Australia (entre 1857 y 1880, por sociedades de aclimatación, «por razones puramente sentimentales»); se estableció rápidamente en Nueva Zelanda y tiene una pequeña población en Melbourne.
- En Chile: no habita. No hay poblaciones silvestres de Turdus philomelos en Sudamérica.
Hábitat: bosques con suficiente sotobosque, cercanos a zonas más abiertas, hasta los 2.200 msnm; en el oeste de Europa también anida en jardines y parques. El hábitat chileno equivalente lo ocupa el zorzal (Turdus falcklandii), que es el zorzal que encontrará en parques y jardines de todo Chile.
El canto del zorzal común
El canto del zorzal común es una de las voces más famosas de la naturaleza europea:
- Se compone de una serie de frases musicales altas y claras, repetidas dos a cuatro veces: «filip filip filip codidio codidio quitquiquit tittit tittit tereret tereret tereret», entremezcladas con notas ásperas y mimetismo.
- Un macho puede tener un repertorio de más de 100 frases, copiadas de sus padres y de pájaros vecinos, e incluso imita teléfonos y aves exóticas.
- En relación con su peso, tiene una de las llamadas más fuertes entre las aves.
- El macho canta desde una percha elevada (cima de un árbol o un techo), desde noviembre hasta julio según la región.
Alimentación del zorzal común
Es omnívoro, con dieta animal en primavera-verano y vegetal en otoño-invierno:
- Invertebrados: lombrices (caza corriendo y parándose en campo abierto, o hurgando en la hojarasca) y caracoles.
- Su famosa técnica con caracoles: toma un caracol y lo golpea contra una piedra elegida como «yunque» hasta romper la concha, un comportamiento famoso entre los zorzales.
- Frutas y bayas (parte importante de su dieta en otoño e invierno).
- Semillas.
Reproducción del zorzal común
Es una especie monógama y territorial (territorios de 0,2 a 6 ha en época de cría):
- Nido: cuenco forrado con barro y hierba seca (o con pulpa de madera mezclada con saliva), colocado en un arbusto, árbol o enredadera.
- Huevos: 3 a 6 huevos de color azul brillante, ligeramente manchados de negro o morado; miden unos 2,7 x 2,0 cm y pesan ~6 g.
- Incubación: 10-17 días, por la hembra; los pollos son cebados por ambos sexos y abandonan el nido a las dos semanas.
- Nidadas: lo normal son 2 a 3 nidadas al año.
- Longevidad: la esperanza de vida promedio es de unos 3 años, pero se han registrado individuos de más de 10 años.
Estado de conservación
La IUCN clasifica al zorzal común como Preocupación menor (LC): es una especie abundante y de amplia distribución en Europa, con una población estimada en decenas de millones de parejas. Sin embargo, sus poblaciones han disminuido en varias partes de Europa, probablemente por cambios en las prácticas agrícolas. Como especie introducida en Nueva Zelanda, no tiene protección legal allí.
Etimología y nombres locales
El nombre del género Turdus es el término latino para «zorzal»; el epíteto philomelos proviene del griego philos (amante) y melos (melodía): «amante de la melodía», por su hermoso canto (el mismo origen del nombre de Filomela, la princesa transformada en ruiseñor de la mitología griega). En inglés se llama Song Thrush («zorzal cantor»); en catalán, tord comú; en gallego, tordo común; en vasco, birigarro arrunta.
Datos curiosos del zorzal común
- Su nombre científico significa «amante de la melodía»: el canto del zorzal común ha inspirado poesía durante siglos en Europa.
- Usa una piedra como «yunque» para romper las conchas de los caracoles antes de comerlos.
- Tiene un repertorio de más de 100 frases musicales e imita sonidos como teléfonos y otras aves.
- Fue introducido en Nueva Zelanda entre 1857 y 1880 «por razones puramente sentimentales», y hoy es común allí.
- En relación con su peso, tiene una de las voces más potentes del mundo de las aves.
- En Chile no existe: el zorzal de los jardines chilenos es Turdus falcklandii.
Zorzales que se pueden ver en Chile
Si buscas zorzales en Chile, estas son las especies que realmente puedes encontrar:
| Especie | Seña distintiva | Presencia en Chile |
|---|---|---|
| Zorzal (Turdus falcklandii) | Pardo oliváceo oscuro, garganta clara rayada, sin vientre moteado. | Residente, todo Chile. |
| Zorzal Colorado (Turdus rufiventris) | Vientre rojo anaranjado, pico amarillo. | Accidental (vagante desde Argentina). |
| Zorzal Común europeo (Turdus philomelos) | Vientre blanco cremoso moteado de oscuro, infracobertoras alares amarillas. | No presente (Europa y Asia). |
Para ampliar, revisa la guía de aves terrestres de Chile.
Preguntas frecuentes sobre el zorzal común
¿El zorzal común vive en Chile?
No. El zorzal común (Turdus philomelos) es una especie paleártica que habita Europa y el oeste de Asia, y fue introducida en Nueva Zelanda y Australia. No existe en Chile ni en Sudamérica: el zorzal de los jardines chilenos es el zorzal (Turdus falcklandii), una especie distinta.
¿Cómo se identifica el zorzal común europeo?
Mide 20-23,5 cm, tiene el dorso pardo, el vientre blanquecino profusamente moteado de oscuro (pecho, vientre y flancos), las infracobertoras alares amarillentas muy visibles en vuelo, el pico oscuro de base pálida y las patas rosadas. El zorzal chileno es más grande y sin moteado marcado.
¿Qué come el zorzal común?
Es omnívoro: lombrices, caracoles (que rompe contra piedras usadas como yunque), insectos, frutas, bayas y semillas. En primavera y verano predomina la dieta animal y en otoño e invierno la vegetal.
¿Dónde anida el zorzal común?
Construye un nido en forma de cuenco forrado con barro y hierba seca, en arbustos, árboles o enredaderas. Pone 3 a 6 huevos azul brillante con manchas oscuras, incuba 10-17 días y suele tener 2 a 3 nidadas al año.
¿Por qué se llama zorzal común philomelos?
El epíteto philomelos proviene del griego «amante de la melodía» (philos, amante; melos, melodía), por su famoso canto que repite frases musicales. En inglés se llama Song Thrush, «zorzal cantor».
¿El zorzal común está en peligro de extinción?
No. La IUCN lo clasifica como Preocupación menor (LC) y es abundante en Europa, aunque sus poblaciones han disminuido en varias regiones por los cambios en las prácticas agrícolas. En Nueva Zelanda, donde fue introducido, no tiene protección legal.
¿Cuál es la diferencia entre el zorzal común europeo y el zorzal chileno?
El zorzal común europeo (Turdus philomelos) mide 20-23,5 cm, tiene el vientre blanco cremoso con moteado oscuro denso e infracobertoras alares amarillentas; el zorzal chileno (Turdus falcklandii) mide 24-27 cm, es pardo oliváceo oscuro sin moteado marcado y es el residente de todo Chile.
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