El Pequén (Athene cunicularia), conocido también como búho de las vizcachas o lechuza de las praderas, es un búho pequeño y de patas largas que en Chile cría en madrigueras en el suelo, a diferencia de la mayoría de las lechuzas, y es activo incluso de día.
Cómo identificar a la Pequén
Es un búho compacto de tonos pardo y crema moteados, con patas largas y desnudas adaptadas a correr y excavar. Sus ojos amarillos y cejas claras le dan expresión sorprendida. A diferencia del Tucúquere, carece de penachos en la cabeza y es mucho menor.
Dónde vive y dónde verla en Chile
En Chile habita zonas abiertas: campos, estepas, dunas y laderas áridas del norte y centro, donde el suelo permite hacer o reutilizar madrigueras. Evita bosques densos y prefiere terrenos descubiertos.
Comportamiento y alimentación
A caza de insectos, roedores, lagartijas y pequeños reptiles, el Pequén puede alimentarse de día y al anochecer. Suele posarse en terraplenes o piedras y, al verse amenazado, corre hacia su cueva. Anida en túneles que excava o que ocupa de otros animales.
Reproducción y nido
Pone sus huevos en el fondo de una madriguera en el suelo, a menudo reaprovechando túneles de roedores. Ambos sexos participan en la incubación y defensa del nido frente a depredadores.
Estado de conservación
Dependiente de suelos abiertos y de madrigueras, se ve afectado por la transformación del hábitat y el uso de venenos para roedores. La ficha no registra una categoría de amenaza específica cargada; su observación se considera difícil.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el Pequén anida en el suelo?
Porque es un búho de madriguera: excava o reaprovecha túneles en el suelo de zonas abiertas para poner y criar a sus pichones.
¿El Pequén es nocturno?
No del todo: a diferencia de otros búhos, es activo también de día y al atardecer, aunque descansa en su cueva gran parte del tiempo.
¿Cómo se diferencia el Pequén del Tucúquere?
El Pequén es pequeño, sin penachos y de patas largas; el Tucúquere es mucho mayor y lleva orejas o penachos conspicuos.
¿Qué come el Pequén?
Insectos, roedores, lagartijas y pequeños reptiles que caza en terrenos abiertos y áridos.
Especies relacionadas
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