Fardela de Pascua: conoce a la Kima de Rapa Nui

La fardela de Pascua (Puffinus nativitatis), conocida como Kima o Kumá en lengua rapanui, es un ave marina de tamaño mediano que habita en el Pacífico tropical. Su nombre científico hace referencia a la isla de Navidad (Kiritimati), donde fue descrita originalmente. Para Chile, esta especie tiene un valor especial ya que anida exclusivamente en Rapa Nui y en la isla Salas y Gómez, siendo un emblema de la avifauna oceánica del país.

De plumaje completamente pardo oscuro, la fardela de Pascua mide entre 36 y 38 cm de largo, con una envergadura de 71 a 81 cm y un peso de aproximadamente 354 gramos. Sus alas son oscuras tanto por encima como por debajo, aunque las rémiges presentan un tono ligeramente más claro. El pico y las patas son negros. Su aspecto esbelto y su vuelo rápido la distinguen de otras aves marinas del Pacífico.

En Rapa Nui, la Kima forma parte importante de la tradición cultural. Los antiguos rapanui conocían bien a estas aves y las aprovechaban como recurso alimenticio. Hoy en día, es una especie protegida y su observación se ha convertido en un atractivo para el turismo de naturaleza en la isla.

Hábitat y distribución de la fardela de Pascua

La fardela de Pascua se distribuye por las aguas tropicales y subtropicales del océano Pacífico central, desde Hawái por el norte hasta Kiribati por el suroeste. En Chile, nidifica en Motu Nui (un pequeño islote frente a Rapa Nui) y en la isla Salas y Gómez, ambos territorios insulares chilenos en el Pacífico suroriental.

Se trata de un ave altamente pelágica que pasa la mayor parte de su vida en mar abierto. Fuera de la temporada reproductiva, se desplaza ampliamente por el Pacífico tropical. La población global se estima en unos 150,000 individuos, considerada estable según los estudios más recientes.

Alimentación

La dieta de la fardela de Pascua se compone de calamares, peces y crustáceos, que captura en la superficie o cerca de ella. Su técnica de alimentación implica buceos superficiales y persecuciones activas bajo el agua. Se alimenta frecuentemente sobre bancos de atunes y otros depredadores que empujan a las presas hacia la superficie, lo que facilita su captura.

Es una especie que se alimenta tanto de día como de noche, aunque muestra mayor actividad al amanecer y al atardecer. Los estudios en Hawái y Kiritimati han revelado que los calamares constituyen una parte importante de su dieta, seguidos de peces voladores y peces cabra.

Reproducción

La temporada de reproducción en las islas chilenas se extiende de noviembre a marzo. Las colonias son más activas durante el atardecer y la primera mitad de la noche. Construyen sus nidos entre rocas, en vegetación densa o en acantilados. La postura consiste en un solo huevo blanco, de aproximadamente 57 x 39 mm. En otras islas del Pacífico la temporada puede variar, adaptándose a las condiciones locales.

Estado de conservación

La UICN clasifica a la fardela de Pascua como Preocupación Menor (LC), aunque en Chile el Ministerio del Medio Ambiente la considera Vulnerable (VU). Las principales amenazas son la introducción de especies invasoras (ratas, gatos) en sus sitios de nidificación, la degradación del hábitat y la contaminación lumínica que desorienta a los polluelos durante sus primeros vuelos nocturnos. En el pasado, la especie fue extirpada de varias islas del Pacífico occidental como Ogasawara y Wake.

Dónde ver la fardela de Pascua

Para observar a la Kima en su hábitat natural, la mejor opción es realizar un paseo en bote desde Hanga Roa hacia los motus de Rapa Nui, especialmente Motu Nui. Los tours de observación de aves pelágicas suelen zarpar durante la tarde, cuando las aves regresan del océano a sus sitios de nidificación. La temporada ideal es entre noviembre y marzo, coincidiendo con la época reproductiva. También se han registrado avistamientos en la isla Salas y Gómez, aunque esta es de acceso restringido por su condición de santuario de la naturaleza.

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