Actualizado: Agosto 2026. Esta ficha fue corregida y ampliada: la taxonomía anterior indicaba erróneamente Cyanoliseus patagonus (tricahue) y el nombre inglés «Rufous-collared Sparrow» (chincol). El choroy es Enicognathus leptorhynchus, cotorra endémica de Chile. Fuentes: Ministerio del Medio Ambiente (RCE), Red de Observadores de Aves de Chile (ROC), Wikipedia, Aves de Chile y la Lista Roja de la UICN.
Ficha rápida del choroy
| Nombre común | Choroy, loro choroy |
|---|---|
| Nombre científico | Enicognathus leptorhynchus (King, 1831) |
| Nombre en inglés | Slender-billed Parakeet |
| Familia | Psittacidae |
| Orden | Psittaciformes |
| Longitud | 40–42 cm (cola de 17 cm) |
| Estado de conservación | Preocupación Menor (LC) según UICN |
| Distribución en Chile | Endémica: desde Valparaíso (valle del Aconcagua) hasta Chiloé, ocasional en Aysén |
Identificación: cómo reconocer al choroy
El choroy (Enicognathus leptorhynchus) es una cotorra de tamaño mediano, con una longitud total de 40 a 42 cm, de los cuales unos 17 cm corresponden a la cola. Su plumaje es de color verde a verde oscuro, con la corona rematada levemente en negro. Sus rasgos más distintivos son la mancha rojo anaranjada entre la frente y la base del pico (bridas), que se extiende como un antifaz alrededor del ojo, y el pico gris oscuro, largo y ganchudo, especializado para abrir piñones de araucaria. El abdomen presenta una mancha rojiza poco notoria, las plumas primarias del ala tienen la barba interna azulina, la cola es rojo oscura con punta verdosa y las patas son rosadas pálidas.
No presenta dimorfismo sexual externo: machos y hembras son prácticamente idénticos, y solo pueden diferenciarse por palpación pélvica. En forma ocasional se encuentran individuos con plumas amarillas (lutino) o ejemplares totalmente amarillos, que resultan muy llamativos.
Distribución en Chile
El choroy es una especie endémica de Chile: solo vive en nuestro país. Se distribuye desde el valle del Aconcagua (Región de Valparaíso) hasta la isla de Chiloé (Región de Los Lagos), con registros ocasionales en la Región de Aysén, cerca de Puerto Aysén. Se encuentra desde el nivel del mar hasta los 1.500–2.000 msnm.
Históricamente su extremo norte era la provincia de Chacabuco (33°S), pero la deforestación del bosque nativo, la caza y la extracción de pichones para el comercio de mascotas desplazaron su distribución hacia el sur: hoy la mayoría de los registros se concentra entre las regiones de La Araucanía y Los Lagos. Los avistamientos en la zona central suelen corresponder a ejemplares escapados de cautiverio.
Hábitat
Habita principalmente los bosques templados lluviosos del centro-sur y sur de Chile, en especial los bosques de Nothofagus (roble, raulí, coigüe, ñirre) y de araucaria (Araucaria araucana), de cuyas semillas depende especialmente en otoño. También usa bosques esclerófilos hacia la zona central y frecuenta praderas, zonas agrícolas, parques y valles centrales para alimentarse. Su sostenibilidad depende en gran medida de la presencia de árboles viejos y altos, donde anida, se posa y se alimenta.
Realiza movimientos estacionales: entre mayo y septiembre desciende desde las elevaciones superiores hacia zonas más bajas en busca de alimento.
Alimentación
El choroy es principalmente granívoro y frugívoro. Se alimenta de semillas de pastos y cardos, semillas de árboles como la araucaria y los Nothofagus, frutos de Berberis, brotes, flores, raíces y bulbos que escarba en el suelo. Su pico alargado y ganchudo está especialmente adaptado para abrir los piñones de la araucaria, su alimento clave del otoño.
También visita zonas agrícolas en busca de maíz, manzanas y remolacha, lo que lo ha puesto en conflicto con los agricultores, que a menudo lo consideran una plaga y lo persiguen.
Comportamiento
El choroy es un ave extremadamente gregaria y ruidosa. Forma bandadas que pueden superar los 1.000 individuos, muy bulliciosas, que se desplazan entre los árboles o en el suelo en busca de alimento. Utiliza una estrategia de centinela: mientras la bandada come, uno o más individuos vigilan desde las ramas y, ante cualquier peligro, emiten un llamado de alarma que hace volar a todo el grupo vocalizando activamente.
Este comportamiento de centinela es muy similar al de la cachaña (Enicognathus ferrugineus), con la que comparte toda su distribución, aunque el choroy es más grande y tiene el pico más largo.
Reproducción
El choroy nidifica entre noviembre y febrero (la postura principal en noviembre-diciembre). Anida en cavidades de árboles viejos (especialmente Nothofagus), a una distancia apreciable del suelo, y suele haber varias parejas nidificando en el mismo árbol. Si no encuentra cavidades, puede construir nidos de palitos en los árboles, usar grietas en las rocas o incluso nidos de ramitas en bambú.
Pone de 2 a 6 huevos blancos, opacos y algo redondeados (aproximadamente 34 x 27 mm; se ha registrado hasta 10 huevos en un nido, probablemente de dos hembras). La incubación dura unos 26 a 28 días y los polluelos, que nacen ciegos y sin plumas (altriciales), permanecen en el nido entre 42 y 45 días. Ambos padres cuidan a las crías.
Conservación
La UICN clasifica al choroy como Preocupación Menor (LC), y la Red de Observadores de Aves de Chile (RCE) también lo considera en Preocupación Menor. Sin embargo, su situación local es más delicada: el Reglamento de la Ley de Caza (DS N° 05/1998, SAG) lo clasifica como En Peligro de Extinción en el centro de Chile (Coquimbo al Maule) y Vulnerable en el sur (Biobío a Los Lagos).
Antiguamente fue muy común como mascota, lo que contribuyó a su declive y a su extirpación local en Chile central. Desde 1998 es ilegal tenerlo en cautiverio o cazarlo, y sus poblaciones se han ido recuperando. Las principales amenazas actuales son la pérdida del bosque nativo y de los sitios de nidificación (árboles viejos con cavidades), la captura ilegal de pollos para mascota, los incendios forestales y la persecución por parte de los agricultores.
Etimología
El nombre científico proviene del griego: Enico (único, individual), gnathus (mandíbula), lepto (fino, delgado) y rhynchus (pico), es decir, «de mandíbula y pico finos y alargados». Fue descrito originalmente por King en 1831 con el protónimo Enicognathus byroni, pero tiene prioridad el epíteto actual leptorhynchus. El nombre común «choroy» es de origen mapuche.
Datos curiosos del choroy
- Es la especie de loro más común de Chile y una de las dos cotorras del género Enicognathus junto a la cachaña.
- Es endémico: no existe en ningún otro país del mundo.
- Su pico alargado es una adaptación única para abrir los piñones de la araucaria, el alimento que sostiene a las bandadas en otoño.
- Las bandadas pueden superar los mil individuos y se comunican con una algarabía constante que se escucha a gran distancia.
- Usa aves centinela mientras la bandada se alimenta en el suelo: el vigía avisa del peligro y todo el grupo despega en un instante.
- En ocasiones se observan individuos amarillos o con plumas amarillas, una variación de color muy llamativa.
Comparación con otras cotorras de Chile
El choroy puede confundirse con la cachaña (Enicognathus ferrugineus), que comparte su distribución y su género. La tabla resume las diferencias con las principales cotorras y loros del país:
| Especie | Tamaño | Pico | Rasgo distintivo | Dónde verla |
|---|---|---|---|---|
| Choroy (Enicognathus leptorhynchus) | 40–42 cm | Largo, fino y ganchudo | Antifaz rojo, cola rojo oscura | Bosques del centro-sur al sur |
| Cachaña (Enicognathus ferrugineus) | Aprox. 35 cm | Más corto | Verde oscura, frente rojiza | Desde el centro de Chile a Magallanes |
| Tricahue (Cyanoliseus patagonus) | Aprox. 45–50 cm | Negro y robusto | Vientre rojo, anillo ocular blanco | Acantilados y valles del norte y centro |
| Perico cordillerano (Bolborhynchus aurifrons) | Aprox. 20 cm | Pequeño y claro | Cuerpo pequeño y verdoso | Precordillera del norte |
| Cotorra argentina (Myiopsitta monachus) | Aprox. 28 cm | Gris y curvo | Especie introducida, nidos comunales de palos | Ciudades de la zona central |
La clave para diferenciarlo en terreno: el choroy es la cotorra verde más grande de los bosques del sur, con el pico alargado y el antifaz rojo; la cachaña es más pequeña y tiene el pico más corto.
Preguntas frecuentes sobre el choroy
¿Dónde vive el choroy en Chile?
Es endémico de Chile: se distribuye desde el valle del Aconcagua (Valparaíso) hasta Chiloé, con registros ocasionales en Aysén. Habita bosques de Nothofagus y araucaria, principalmente entre La Araucanía y Los Lagos.
¿Qué come el choroy?
Semillas de pastos y cardos, semillas de araucaria y Nothofagus, frutos de Berberis, brotes, flores y raíces. En otoño depende especialmente de los piñones de la araucaria, para los que su pico está adaptado.
¿El choroy está en peligro de extinción?
Según la UICN está en Preocupación Menor (LC), pero en Chile la Ley de Caza lo clasifica como En Peligro de Extinción en el centro del país (Coquimbo al Maule) y Vulnerable en el sur (Biobío a Los Lagos).
¿En qué se diferencia el choroy de la cachaña?
El choroy es más grande (40–42 cm vs. ~35 cm) y tiene el pico notablemente más largo. Ambos son verdes, comparten el mismo género y suelen verse juntos en las mismas bandadas.
¿El choroy es una buena mascota?
No. Desde 1998 es ilegal en Chile tenerlo en cautiverio o cazarlo (Ley de Caza). Es un ave silvestre endémica y su extracción del medio natural está penada por la ley.
¿El choroy migra?
Realiza desplazamientos estacionales de altitud: entre mayo y septiembre baja desde las zonas altas hacia los valles en busca de alimento, pero no es una migración de larga distancia.
¿Por qué el choroy es importante para el bosque?
Es un dispersor de semillas clave de la araucaria y los Nothofagus. Además, su dependencia de los árboles viejos con cavidades lo convierte en un indicador de la salud de los bosques nativos.
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